cassier introduccion a la teoría moderna del concimiento

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PROLOGO

es el método genera l, sino simplement e su aplicación especial, lo
que puede ser objeto de d iscu sión y d e crítica.
Es evidente qu e la historia de la filosofía. si verdaderamente
quiere ser una ciencia, no puede consistir en una simp le coleeción de hechos, en la qu e estos se suced an en abigarrada mescolanza: tiene qu e ser, por el con trario, un método qu e nos enseñ aa com prender los. Es ciert o que los principios en que para ello se
apoya, son siempre, en última instancia, principios "s ubjetivos" ;
pero esto sólo quiere decir una C068, y es que nu estro modo de
ver, en esto como en todo, se hall a condicionado por la regla y
por la ley de nuestro C'Ol"lDcimienlo. La barre ra que esto parece
levant ar se salva con sólo verla y comprenderla, es decir .tan pronro como los fenómenos ínmedi aramenre dados y los conceptos que
nos sirven de medios para expl icarlos teóricamente, dejan d e confundirse en una unid ad ind istinta, para enfoca rlos y captarl os por
separado, tanto en su int erd ep ende ncia como en su relativa sustantividad.
El deslinde d el campo estud iad o y los puntos d e vista que nos
han guiado en el modo de tratarlo,intentamos razonarlos en la
Introducci ón. La formulación general del prob lema exigía que
el estudio emprendido no se limitase a examina r los distintos sistemas filosóficos en su sucesión, sino que tu viera siempre presentes, al mismo tiempo, las corrie ntes y las fuerzas de la cultur a d el
espíritu en general, y sobre todo el nacimiento y el desarrollo de
la ciencia exoaa:
A esta ampliación sedebe el que el primer volum en de la obra,
que aq uí ve la luz, no vaya más allá d e los romi~s d e la mo-dern a filosofía. La riqueza del Renacimiento filosófico y cient ífico,
que apenas si comienza a vislumb rarse, y no digamos a dominarse ,
requería un detenido estudio. No en vano se contiene aquí el
fund amento or iginal y seguro de todo lo que viene después.
El segundo volumen arr ancar áde la filosofía empírica ingleISa, para estudiar luego, en una doble dire cción, el d esarroll o del
idealismo a partir d e Leibniz y la trayectoria de la ciencia de la
naturaleza, partiend o d e Newton. Ambas corrientes confluyen más
tarde en la filosofía crítica, cuya exposición dará cima a nuestra
obra. Los trabajos preparatori os d el segundo volume n están ya tan
adelantados, queconfiamos en Que muy pronto podrá ver la luz.
ERNST CASSlRER

INfRODUCCION

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EL CONOClMlENTO, concebido d e modo ingenu o, es un proceso por
el qu e elevamos a conciencia. reprod uctivamente, una rea lidad
ya de por sí existente. orden ada y estr ucturada. La actividad que
el espíritu desarrolla para ello se limita, así considerada, a un
acto de f'epetidón.: se trata. simplemente, d e copiaren sus rasgos
concretos y d e asimilarse un contenido que apa rece ante nosceros en tra bazón fija y acabada. Entre el "se r" d el objeto y el
modo cómo se refleja en el conocimiento no med ia, para esta
concepción d el problema, ninguna d ivergencia, ninguna contrad icción : entre un o y otro existe solamen te una d iferencia de grado,
pero no de naturaleza. El saber qu e se propone abarcar yagotar
el coniunto de las cosas, sólo puede ir satisfaciendo esta pre te nsi6n poco a poco. Su d esarrollo va lográndose por medio de una
serie de pasos concretos y sucesivos, que le permiten captar y elevar a representación. gradualment e, toda la variedad de los objetos
que tiene ante sí. La realidad, así considerada, se concibe siempre como algo existente de por sí, como algo yacen te yfijo, a que
el conocimiento va dando la vuelta en todo su contorno. hasta
q ue logra aclarársela y representársela en todas sus partes.
Pero ya los primeros rudimentos de la consideració n teórica
del mundo hacen vacilar la fe en la esequibilidad, más aún , en
la posibilidad interior de esta meta que la manera popular d e ver
traza al conocimiento. Con ellos, se ve claro en seguida que el...