Catalogos






CATÁLOGOS: CONCEPTO Y CLASES

El catálogo es el instrumento de información bibliográfica por excelencia de la biblioteca; el más antiguo, además, resultando ser el nexo de unión esencial entre la colección y l@s usuari@s.
Concepto
Derivado del término latino catalogus, que, a su vez, proviene del griego katalogos, la ALA lo define como “un conjunto de descripciones bibliográficas, creadoconforme a principios específicos y uniformes de realización, y siguiendo las directrices de una lista oficial de encabezamientos, que describe el material de la colección, biblioteca o grupo de éstas”. A cada una de estas descripciones la llamamos: asiento, ficha o registro. El catálogo ha sido un documento secundario de sumo valor. Por ello, resalta su función mediadora: conduce al documento.
Elcatálogo es, así, el conjunto ordenado de todos los asientos bibliográficos (de libros, publicaciones periódicas, folletos, vídeos, etc.), que constituyen los fondos de una biblioteca. Es, en definitiva, la memoria de la biblioteca, reflejo de lo que la biblioteca contiene en su colección. Varios son los términos que se han aplicado para definir su papel mediador, entre ellos: ‘llave o clave’,‘ojo’, ‘hilo de Ariadna’, ‘ventana’… Y para la biblioteca: ‘corazón”. Todos ellos, acertados.
El catálogo es el resultado de las operaciones centrales que se realizan en el proceso técnico (análisis formal y de contenido, que se hacen conforme a unas normas: Reglas de catalogación, Listas de encabezamientos, Sistemas de clasificación) y de algunas operaciones auxiliares (siendo la signatura la másimportante [¡ojo!, el catálogo no tiene tejuelo]).
Elementos
Como elementos del catálogo, hemos de señalar tres:
a) el asiento bibliográfico que describe el documento: es una representación codificada y económica de un documento, que nos permite identificar el original. Los asientos bibliográficos pueden ser: 1) principales (el que lleva el encabezamiento principal); 2) secundarios (reproduccionesdel principal, en los que se superponen los encabezamientos necesarios de: títulos, colaboradore/as, materias, etc.); 3) de referencia (remiten a encabezamientos admitidos: de orientación o equivalencia –“véase” = “v.”-; de relación –“véase además” = “v.a.”-; o explicativos –notas de alcance-); 4) y analíticos (describen partes o capítulos de una obra).
b) los puntos de acceso o encabezamientos: unavez descrito el documento, la siguiente operación es la asignación de los puntos de acceso, entre los que destaca el encabezamiento principal, que es el que sirve para ordenar el catálogo. Pueden ser: de autor personal, de autor corporativo (entidades, congresos, etc.) o por el título (propiamente dicho o uniforme).
c) la signatura, que permite la localización del mismo.
Tienen doscaracterísticas:
- Identifican los documentos (con la descripción)
- Los localizan (con la signatura)
Conviene distinguirlos de las bibliografías:
Bibliografías: sólo contienen descripciones bibliográficas físicas (sin secundarias, ni materias, ni signaturas). Describe documentos abstractos
Catálogos: contienen los datos para localizar lo descrito, con lo cual podemos consultarlo. Describe documentos concretos:los que hay en una determinada biblioteca
No obstante, debemos de decir que, en la actualidad, los catálogos (en especial los colectivos y los de las grandes bibliotecas) se utilizan como bibliografías: con la intención de saber algo sobre un documento concreto, pero sin intención de consultarlo. Es decir, son un instrumento de información en sí mismos.
Breve historia
El catálogo ha sido desdeantiguo uno de los elementos más característicos de la biblioteca, aunque su configuración y funciones han ido variando, pasando de ser un simple inventario que reflejaba los libros que la biblioteca poseía y el lugar en donde se encontraban, a ser, en los últimos siglos, un instrumento de recuperación de la información. Estas dos funciones son las que le asigna Cutre en 1876 (y repiten los...