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CINTEOTL
Revista de Investigación en Ciencias Sociales y Humanidades
Enero-Abril 2011
No. 13
ISSN-1870-7289
Derechos Reservados UAEH/ICSHU

Los filósofos escoceses y el nacimiento de una
ciencia social y política, tal vez una antropología1
Leif Korsbaek2
Es un placer dedicar este texto a Ramona Millian y Julio Neira, en cuya casa en
Sancti Spiritus, Cuba, fue terminado, bajocircunstancias extraordinarias
Introducción
1

El presente texto es, aparte de ser apuntes de los cursos de Antropologá Social Británica que he
impartido en la Licenciatura y la Maestría de Antropología Social en la ENAH, producto del
Proyecto de la Antropología Social Británica, que se está llevando a cabo en la Escuela Nacional
de Antropología e Historia (ENAH) en México, y del cual ya se hapublicado la traducción de un
libro de Edward Burnett Tylor, con introducción y varios artículos acerca de el, la traducción de un
libro de Max Gluckman con introducción, y artículos acerca de Edwin Ardener (con traducción de
un artículo de el), acerca de Thomas Gage, S. F. Nadel y Raymond Firth (con traducción de un
artículo de el).
2
Antropólogo Social de la Universidad de Copenhague, Dinamarca,Doctor en Ciencias
Antropológicas por la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), Iztapalapa; ProfesorInvestigador de la División de Postgrado de la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH).

Escocia, colocada al norte de Inglaterra, ocupa un curioso lugar en la historia de lo
que hoy se llama “El Reino Unido”, siendo al mismo tiempo parte de Inglaterra y
un país aparte, con unamuy complicada relación de amor-odio con Inglaterra. Por
un lado, el papel de Escocia es, en el contexto del Reino Unido, un poco como la
situación de Cataluña en la España de antaño: una muy importante parte de los
pensadores españoles realmente no eran españoles, sino catalanes. De la misma
manera, una muy importante parte de los pensadores ingleses en realidad no eran
ingleses, sinoescoceses, particularmente en el periodo de la Ilustración, es decir
la segunda mitad del siglo XVIII. Por otro lado, su papel es también un poco como
el de Albania en el contexto de la Península Balcánica: un país de pastores en las
orillas de una región de mayor nivel de desarrollo socio-económico, lo que viene a
producir un capitalismo muy particular, con rasgos de sociedad dual.
Los filósofosescoceses
Cuando hablamos de la Ilustración, casi siempre pensamos en los pensadores
ilustrados en Francia: Diderot, Voltaire, Rousseau, D’Alembert y, en particular si
discutimos el inicio de la antropología, teniendo en mente las primeras palabras
del mamotreto de Marvin Harris: “La antropología nació como la teoría de la
historia”3. Pero existía también una ilustración alemana – “dieAufklärung” –
representada

brillantemente

por

Imanuel

Kant,

aparte

de

sus variadas

manifestaciones, la Ilustración existía también en otras partes del mundo, como
por ejemplo Dinamarca, Holanda y Rusia, entre otros4. Recientemente el estudio
de la Ilustración se ha extendido y llega a cubrir a territorios fuera de Europa: los
Estados Unidos y América Latina. Y existen otrospensadores ilustrados, menos
típicos, como por ejemplo el pensador judío Moses Mendelssohn, para quien la
Ilustración “se refería a un proceso, aún incompleto, de educación en el uso de la
razón, que debería estar abierto a todos. Por ello, Mendelssohn apoyaba el

3

Harris, 1979: …
Existía también en México, y en otras partes de América Latina, un movimiento ilustrado que, en
susestructuras internas, tenía sus carencias, pero en su impacto histórico era de primera
importancia, pues en las colonias españolas fue la fuente de la lucha por independizarse de
España y así convertirse en repúblicas (véase, por ejemplo, Villoro, Brading).

4

2

movimiento de “filosofía popular”, que procuraba difundir las ideas de la Ilustración
entre las clases sociales más bajas”5.
En el...