Caudillos y comerciantes

Caudillos y Comerciantes
La Formación Económica del Estado Peruano 1820-1860
Paul Gootenberg
El presente libro de Paul Gootenberg abarca el periodo de 1820 a 1860, que ha sido identificado como el periodo de la formación del Estado Peruano. Para el autor, este periodo es aún inexplorado, la imagen que se hacreado, es la de un país en manos de elites poderosas, que condenaron al Perú a largos periodos de dependencia de mercados internacionales. Esto quiere decir, que nuestro subdesarrollo se explicaría por nuestra mala articulación al mercado mundial que fue en calidad de país primario-exportador. Sin embargo, el autor, rechaza la idea del reemplazo de la metrópoli hispana por la metrópoli británica,desde su perspectiva existió un periodo de más de dos décadas donde las elites peruanas ensayaron un modelo de desarrollo económico que rechazaba la intromisión comercial extranjera.
Las elites basaron su propuesta en el proteccionismo económico que tenía como base la prohibición absoluta de importar artículos de consumo tales como tejidos y harinas. Implicaba mantener un arancel suntuario del 90% para productos fabricados por artesanos locales y derechos especiales que se elevaban sin cesar, del 100 y a veces 200 %, en el caso de productos agrícolas. Además, se anulaban concesiones liberales a los comerciantes extranjeros y se buscaba un permanente comercio regional con Chile, rechazando la presencia de agentes comerciales provenientes del Atlántico. Estas ideas sustentaron a laselites nacionalistas hasta el año de 1845 aproximadamente.
El autor hace dos advertencias de suma importancia en torno a los conceptos de Liberalismo y Nacionalismo. En el primer caso, identifica al liberalismo en el sentido restringido de libre comercio, excluyendo a aquel repertorio de individualismos occidentales de índole económica y política que se hallan en programas liberales. En el caso delnacionalismo, su uso está vinculado a diversos tipos de proteccionismo antes que a conceptos vinculados con la identidad nacional o la construcción de una nación.
Por otro lado, para Gootenberg la existencia del nacionalismo económico demuestra que la visión sobre la ausencia de una política de las elites posterior a la independencia, es errada. Por el contrario en Caudillos y Comerciantes, elautor analizará que a pesar de la inestabilidad creada y mantenida por la fuerte presencia de los caudillos, las elites lograron organizar su propia agenda sobre la política económica que el Perú debía seguir y que dicha política traspaso a varios caudillos, quienes fueron los depositarios de los intereses de los grupos de poder económico. Asimismo, señala que el caso peruano es distinto al restodel continente donde existió influencia del librecambismo en los modelos económicos adoptados en la formación de los estados nacionales.


Los Liberales bajo asedio.
Entre 1820 a 1840 existieron grupos que defendieron las tesis liberales, identificando a los enviados políticos del extranjero y las casas comerciales que habían establecido en Lima, los bolivarianos y los internacionalistas, ypor último, un incipiente bloque regional sureño que giraba en torno a Arequipa. Fueron estos grupos que introdujeron el credo librecambistas, esgrimiendo sus mejores argumentos para que el Perú, se acerque a dicha propuesta económica. Sin embargo, los resultados fueron contrarios. El fracaso se explica por sus debilidad interna, no fueron un grupo homogéneo, su aislamiento los debilito frente auna grupo proteccionista que forjo alianzas entre la clase alta y los sectores populares.
Las tres potencias económicas del momento Francia, Inglaterra y Estados Unidos desplegaron toda su capacidad de inventiva para lograr incluir al Perú en su esfera de influencia comercial. Desde su perspectiva la inestabilidad política, le aseguraba un triunfo fácil. Dicho triunfo nunca vio la luz, los...