Cavernas calcareas

Significado de caverna
En el aspecto geológico una caverna es una cavidad provocada por la acción química y mecánica del agua en un terreno soluble, casi siempre calcáreo. (Roca procedente de la sedimentación del carbonato de calcio).
La espeleología es la ciencia que estudia y explora las cavidades naturales (grutas, simas, abismos, cavernas, cuevas). Su nombre deriva del griego: SPELAION(caverna) y LOGOS (estudio, tratado). También se lo practica como un deporte. De modo global, podemos distinguir varios tipos de espeleología, según el tipo de cavidad en que se desarrollan.
Formación de Cuevas y Cavernas Kársticas.
Las cavernas pueden formarse de muchas maneras diferentes, pero el mecanismo más común es sin duda el que da lugar alas formaciones kársticas. Tiene su origen en el efecto del agua sobre las rocas calizas, que son ricas en carbonatos de calcio. Se produce una disolución química y el agua va erosionando la roca de forma paulatina.
La fórmula química que explica este proceso es la siguiente:
CaCO3 + CO2 + H2O = Ca2+ + 2HCO3
Fórmula que podemos aclarar de la siguiente manera:
CaCO3: Es el carbonato cálcico,presente en las rocas calizas.
CO2: Fórmula del dióxido de carbono, gas presente en la atmósfera.
H2O: Fórmula del agua, que en esta ocasión procederá del agua de lluvia.
El carbonato cálcico ha quedado disuelto por el agua, y por tanto nos queda:Ca2+: El ion calcio disuelto.
2HCO3-: Bicarbonato
En un lento proceso se va disolviendo poco a poco la roca, posteriormente entran en acción otrosprocesos erosivos, de tal manera que se va conformando un paisaje cuajado de grietas, simas, cuevas y cavernas. Los paisajes en los que predomina la roca caliza, y por lo tanto el relieve está marcado por el proceso comentado, reciben el nombre de Karst, denominación originaria de los paisajes de la región balcánica de Istria (antigua Yugoslavia).

Geología Karstica
Durante el ciclo cárstico seforman toda suerte de concreciones calcáreas, algunas de estas son:

a) Estalactitas
Las estalactitas se forman por la deposición de carbonato, calcio y otros minerales, los cuales precipitan en soluciones de agua mineralizada.
Toda estalactita comienza a crearse con una simple gota de agua mineralizada. Cuando la gota cae, deja detrás de ella un fino reguero de calcita. Cada gota sucesiva que seforma y cae deposita otra pequeña capa de calcita. Finalmente, estas capas forman un estrecho tubo (0,5 mm). Estos pequeños tubos pueden crecer bastante pero son muy frágiles. Si un gran número de gotas se depositan sobre este tubo se produce la estalactita, con la familiar forma cónica.Las estalactitas como muchos de los espeleotemas pueden presentar toda la gama de coloraciones posiblesdependiendo de los minerales disueltos, bacterias , así como inclusiones de material detrítico u orgánico.

b) Estalagmitas
Las gotas de agua al caer al suelo originan las estalagmitas, se forma en el suelo de una cueva de caliza debido a la decantación de soluciones y la deposición de carbonato cálcico.. Generalmente son más anchas que las estalactitas, y con el extremo menos puntiagudo. Presentanuna enorme variedad de formas, resultado de diversos factores como el ritmo del goteo y su altura de caída, evaporación, etc. Por ejemplo mientras mayor sea la altura de goteo menos altura tendrá la estalagmita y su parte superior irá variando de convexo a cóncavo.

c) Columnas: En bóvedas bajas las estalactitas y las estalagmitas terminan uniéndose formando columnas. Si son de grandesdimensiones se denominan pilares estalagmíticos
d) Gours : Pequeños diques que se forman en cavernas con una circulación continua de corrientes de agua.

Clima en las cavernas
La atmósfera en las cavernas siempre es estable. El aire presenta un grado de humedad del 100%. Generalmente en las cavernas hace mas frío en verano y más calor en invierno, por la diferencia de temperatura con el exterior. En...