cefalea

Cefaleas
Nota descriptiva n. 277
Octubre de 2012

Datos y cifras
Las cefaleas son uno de los trastornos más comunes del sistema nervioso.
En general, se calcula que un 47% de los adultos han sufrido por lo menos una cefalea en el último año.
Las cefaleas se acompañan de problemas personales y sociales como el dolor, la discapacidad, el deterioro de la calidad de vida y las pérdidaseconómicas.
En todo el mundo, solo una minoría de las personas que sufren cefaleas reciben un diagnóstico apropiado formulado por un profesional sanitario.
A escala mundial, las cefaleas han sido subestimadas, se conocen mal y no reciben el tratamiento adecuado.

¿Qué son las cefaleas?
Las cefaleas (dolores de cabeza) son uno de los trastornos más comunes del sistema nervioso. Son trastornosprimarios dolorosos e incapacitantes como la jaqueca o migraña, la cefalea tensional y la cefalea en brotes. También puede ser causada por muchos otros trastornos, por ejemplo, el consumo excesivo de analgésicos.
¿Cuán frecuentes son las cefaleas?
Se calcula que la prevalencia mundial de la cefalea (al menos una vez en el último año) en los adultos es de un 47%. Entre la mitad y las tres cuartas partesde los adultos de 18 a 65 años han sufrido una cefalea en el último año, y más del 10% de este grupo ha padecido migraña. La cefalea que se presenta 15 días o más cada mes afecta de un 1,7% a un 4% de la población adulta del mundo. A pesar de las variaciones regionales, las cefaleas son un problema mundial que afecta a personas de todas las edades, razas, niveles de ingresos y zonas geográficas.¿Qué carga imponen las cefaleas?
La cefalea no solo es dolorosa sino también incapacitante. En el Estudio de la Carga Mundial de Morbilidad, actualizado en 2004, la migraña por sí sola representó un 1,3% de los años perdidos por discapacidad.
Las cefaleas imponen además una carga personal bajo la forma de intenso sufrimiento, menoscabo de la calidad de vida y costos económicos. Las cefaleasfrecuentes, así como el temor constante con respecto al siguiente episodio, dañan la vida familiar, las relaciones sociales y el trabajo. Los esfuerzos prolongados que supone habérselas con una cefalea crónica pueden asimismo predisponer a la aparición de otras enfermedades; por ejemplo, la depresión es tres veces más frecuente en las personas aquejadas de migraña o cefaleas intensas que en lassanas.
Tipos de cefaleas
La migraña, la cefalea tensional y la causada por consumo excesivo de analgésicos (cefalea de rebote) tienen importancia para la salud pública pues causan gran discapacidad y morbilidad en la población.
Migraña (jaqueca)
Es una cefalea primaria.
Suele aparecer en la pubertad y afecta principalmente al grupo entre los 35 y los 45 años de edad.
Está causada por laactivación de un mecanismo encefálico que conduce a la liberación de sustancias inflamatorias y causantes de dolor alrededor de los nervios y vasos sanguíneos de la cabeza.
La migraña es recurrente, a menudo dura toda la vida y se caracteriza por presentarse episódicamente.
Los episodios se caracterizan por:
cefalea de moderada e intensa;
náuseas (el síntoma más característico);
dolor de un solo ladode la cabeza, a veces pulsátil;
empeora con la actividad física ordinaria;
puede durar desde algunas horas hasta 2 o 3 días;
los episodios se presentan con una frecuencia que varía entre uno al año y uno por semana;
en los niños, los episodios suelen durar menos y los síntomas abdominales son más prominentes.
Cefalea tensional
Es la cefalea primaria más común.
La cefalea tensional episódicase observa en más del 70% de ciertos grupos de población.
A menudo empieza en la adolescencia y afecta más a las mujeres que a los hombres en una relación de 3:2.
Puede guardar relación con el estrés o con problemas osteomusculares del cuello.
Cuando es episódica, los episodios duran por lo general unas pocas horas, pero pueden persistir varios días.
La cefalea tensional crónica puede ser...