Celula: Unidad De Vida

CÉLULA: UNIDAD DE VIDA

La célula es la unidad estructural y funcional de los seres vivos, así como la primera unidad operacional de la materia viva. Así como también su actividad es la base de todas las funciones biológicas.
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I. Teoría celular

En 1831, en su “Ensayo sobre Fitogénesis”, Matthias Jakob Schleiden postuló que “Todaslas plantas son aglomeraciones de células”. Por otra parte, Theodor Schwann, estudiando al microscopio diversos tipos de tejido animal, concluyó en 1839 que “Todos los seres vivos, plantas o animales, consisten en células o sustancias secretadas por células”.
Con estos postulados cambia el concepto estático de la célula, derivado de las observaciones hechas por Hooke, lo que queda comprendido enla llamada “Teoría Celular” de Schleiden y Schwann (1839). Ésta fue completada por Rudolf Virchow en 1855, el cual agrega que “Toda célula procede de otra célula”.
La teoría celular constituye uno de los principios fundamentales de la biología actual y estable que :

❖ Todos los organismos vivos están formados por una o más células. La estructura del organismo como un todo se debe a laespecial disposición de sus células y de las estructuras que éstas generan. (La célula como unidad estructural).
❖ Las reacciones químicas de un organismo vivo, incluyendo los procesos liberadores de energía y las reacciones biosintéticas, tienen lugar dentro de las células. (La célula como unidad funcional).
❖ Toda célula procede de la división de otra anterior. (La célula como unidad deorigen).
❖ Las células contienen la información genética de los organismos y esta información pasa de la célula progenitora a la célula hija.

II. Diversidad Celular

Existe una gran variedad de tamaños, tipos, organización interna, formas y una serie de elementos estructurales y funcionales que permiten una mayor complejidad a las células. No obstante en esta diversidad las células tienenpropiedades y/o características comunes que permiten su supervivencia, tales como:

a. Poseer una maquinaria metabólica, que le permite a la célula realizar los procesos vitales de desarrollo, crecimiento y reproducción.
b. Poseer un centro de almacenamiento de la información genética (DNA) usada para llevar a cabo el control de los procesos vitales.
c. Poseer una membrana plasmáticaque delimita al citoplasma, y cuya función principal es regular el intercambio de sustancias entre la célula y el exterior, de esta manera se mantiene un equilibrio ente la célula y su medio.

III. Organización de las células

A pesar del variado espectro de formas y tamaños, la organización fundamental de las células es relativamente uniforme. Esta generalización puede establecerse en laactualidad gracias al desarrollo del microscopio electrónico. De este modo se hizo evidente la existencia de dos tipos de estructuras celulares en el mundo viviente.

1. Células Procariotes

Células rodeadas por una membrana plasmática, que no poseen un núcleo organizado dentro de una membrana nuclear o carioteca, ni organelos citoplasmáticos a excepción de los ribosomas.
Como no poseenmitocondria sus procesos de obtención de energía los realizan en unas invaginaciones de su membrana plasmática llamadas mesosomas. Su DNA se encuentra libre en el citoplasma en forma circular, éste no está asociado a proteínas, éste DNA tiene elevadas tasas de mutación, lo que provoca que las bacterias se adapten a diversas condiciones del medio por muy hostiles que sean. Presentan también una gruesapared celular, localizada por fuera de su membrana y generalmente poseen un flagelo, el que les otorga movimiento.

Ejemplos de éstas son las bacterias y las denominadas cianobacterias.

Figura Nº1: Esquema de una célula procarionte.

2. Células Eucariontes

Son células delimitadas por una membrana plasmática con un núcleo verdadero. Existe una membrana nuclear que encierra al DNA...