celulas madre

CÉLULAS MADRE PARA REGENERAR DAÑOS CEREBRALES
Descubrir la capacidad de regeneración que tiene el cerebro ante enfermedades neurodegenerativas y su tratamiento con células madre es uno de los objetivos que tiene la investigación que realiza el grupo de José Ramón Alonso Peña en el Instituto de Neurociencias de Castilla y León.
El trabajo persigue conocer las posibilidades que existen derevertir las pérdidas neuronales en zonas concretas del cerebro causadas por trastornos del desarrollo como el autismo, agresión por tóxicos o uso de drogas y enfermedades neurodegenerativas como la ataxia cerebelar o la enfermedad de Alzheimer.
El equipo de José Ramón Alonso trabaja con unos ratones modificados genéticamente que "a una edad determinada pierden poblaciones neuronales específicas en elcerebro y se van quedando paralíticos". "En un momento de ese deterioro físico, les trasplantamos células madre yconseguimos que el animal mejore significativamente, ande más rápido y tenga otros comportamientos motores y sensoriales también mejores", explica el catedrático de la Usal.
Actualmente este grupo trabaja con distintos grupos de ratones con problemas cerebrales. "Son líneas específicasde animales que criamos nosotros porque no existen en otros laboratorios de Europa",comenta Alonso.
A esos ratones les suceden cosas "por su patrón genético". "Por ejemplo, una pérdida de células de Purkinje, algo que cuando le pasa a una persona se va quedando progresivamente en una silla de ruedas. Al ratón le pasa algo parecido, empieza a andar mal y se va quedando inmóvil, hasta el punto deque tenemos que acercarle la comida a la boca porque es incapaz de encontrarla y moverse hacia ella", explica el investigador.
Pérdidas neuronales
Al mismo tiempo, esos ratones sufren pérdidas de otro tipo de neuronas. "Algunas nos dan claves en sistemas sensoriales como el olfato, que a nosotros nos puede interesar menos, pero para un ratón, que hace mucha vida en la oscuridad y lo encuentracasi todo por el olfato, es su sistema de relacionarse y conseguir información", comenta, antes de añadir que también existe una pérdida de fotorreceptores de la retina. "Hay unas zonas concretas donde en periodos muy determinados por un tema que estamos analizando molecularmente, neuronas muy concretas empiezan a morir", revela.
La investigación está encontrando "cosas llamativas porque parece queson sistemas de corrección del ADN. El sistema de reparación de los genes empieza a funcionar mal, se acumulan los fallos y cuando la célula está en una situación insostenible se autodestruye por apoptosis o muerte celular programada", explica.
Todas estas investigaciones están permitiendo a este grupo aprender sobre las diversas fases previas a la neurogeneración. "Estamos desentrañando muchosobre cómo son los cambios que están sucediendo en una neurona afectada y nuestro trabajo abrirá ventanas a nuevos desarrollos farmacológicos que puedan ayudar a detener o ralentizar la muerte neuronal", asegura José Ramón.
Patente con vistas de futuro
Han sacado una patente, propiedad de la Universidad de Salamanca. "Ahora podemos saber qué célula va a morir en un estadio muy temprano, cuándoestá todavía funcionando bien. Eso nos permitirá que cuando un químico o un farmacéutico tengan una molécula que crean que puede ser un neuroprotector en enfermedades como la de Párkinson o de Alzheimer, nosotros la podamos probar en nuestro sistema. De esta manera, hemos creado una plataforma biológica para la prueba de fármacos para las enfermedades neurodegenerativas", explica.
La última partede la investigación se centra en saber qué ocurre cuando el cerebro ya ha perdido la neurona. "Queremos conocer cómo se reorganiza el cerebro. Hasta hace poco tiempo se pensaba que el cerebro era algo muy estático, que al dañarse pierde neuronas y se acabó. Sin embargo, vemos que hay bastantes posibilidades de recuperación, hay una capacidad de flexibilidad mucho mayor de lo que se creía, vemos...