Centrales Hidroelectricas

CENTRALES HIDROELÉCTRICAS


Rotor de una turbina de una central hidroeléctrica.
Central hidroeléctrica
Una central hidroeléctrica es aquella que se utiliza para la generación de energía eléctrica mediante el aprovechamiento de la energía potencial del agua embalsada en una presa situada a más alto nivel que la central. El agua se lleva por una tubería de descarga a la sala de máquinas de lacentral, donde mediante enormes turbinas hidráulicas se produce la electricidad en alternadores. Las dos características principales de una central hidroeléctrica, desde el punto de vista de su capacidad de generación de electricidad son:
La potencia, que es función del desnivel existente entre el nivel medio del embalse y el nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal máximoturbinable, además de las características de la turbina y del generador.
La energía garantizada en un lapso determinado, generalmente un año, que está en función del volumen útil del embalse, de la pluviometría anual y de la potencia instalada.
La potencia de una central hidroeléctrica puede variar desde unos pocos MW, hasta varios GW. Hasta 10 MW se consideranminicentrales. En China se encuentrala mayor central hidroeléctrica del mundo (la Presa de las Tres Gargantas), con una potencia instalada de 22.500 MW. La segunda es la Represa de Itaipú (que pertenece a Brasil y Paraguay), con una potencia instalada de 14.000 MW en 20 turbinas de 700 MW cada una.
Esta forma de energía posee problemas medioambientales al necesitar la construcción de grandes embalses en los que acumular el agua, quees sustraída de otros usos, incluso urbanos en algunas ocasiones.
Actualmente se encuentra en desarrollo la explotación comercial de la conversión en electricidad del potencial energético que tiene el oleaje del mar, en las llamadas centrales mareomotrices. Estas utilizan el flujo y reflujo de las mareas. En general pueden ser útiles en zonas costeras donde la amplitud de la marea sea amplia, ylas condiciones morfológicas de la costa permitan la construcción de una presa que corte la entrada y salida de la marea en una bahía. Se genera energía tanto en el momento del llenado como en el momento del vaciado de la bobina
Centrales mareomotrices
Las centrales mareomotrices utilizan el flujo y reflujo de las mareas. En general, pueden ser útiles en zonas costeras donde la amplitud de lamarea sea amplia y las condiciones morfológicas de la costa permitan la construcción de una presa que corte la entrada y salida de la marea en una bahía. Se genera energía tanto en el momento del llenado como en el momento del vaciado de la bahía.
Actualmente se encuentra en desarrollo la explotación comercial de la conversión en electricidad del potencial energético que tiene el oleaje del mar, enlas llamadas centrales undimotrices.




CÓMO AFECTAN EL ECOSISTEMA LAS REPRESAS HIDROELÉCTRICAS

La contaminación se define como la introducción de elementos o materiales destructivos en el medio ambiente. Como tal, a pesar de que la energía hidroeléctrica es en general menos contaminante para el medio ambiente, la presencia de una represa hidroeléctrica en sí es una forma decontaminación, ya que altera el curso de un río y causa graves impactos ambientales. El resultado puede afectar a todo el paisaje, así como las plantas y los animales que viven en éste.

Hábitat
El efecto ambiental más severo causado por las represas es la fragmentación del hábitat. La represa literalmente corta el entorno fluvial de sus otros componentes. Las plantas y los animales de un sistema fluvialhan evolucionado con los cambios estacionales que se producen en los ecosistemas fluviales, como las inundaciones provocadas por las lluvias de primavera y el derretimiento del invierno. Cuando las llanuras ya no se inundan debido a la presencia de una represa, la vida silvestre se ve afectada. Alrededor de un tercio de las especies amenazadas y en peligro de extinción en los Estados Unidos se...