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MERCURIO (Hg)
ABUNDANCIA DEL ELEMENTO EN LATIERRA
Elemento químico, metal de transición, cuyo símbolo es Hg. Pertenece al segundo grupo del sistema periódico de los elementos, segundo subgrupo. Su número atómico es 80, y su peso atómico es de 200,61. Tiene siete isótopos estables.
Es de color gris claro, como plateado y bastante brillante. Es el único metal líquido a temperatura ambiente. Esademás muy volátil.
Su dilatación es uniforme a cualquier temperatura.
Se solidifica a -38,87º C, hierve a 356,95º C y tiene un punto de fusión de -39 °C Su densidad es de 13,59 g/cm2, que es bastante elevada. Es muy difícil que le afecten los ácidos minerales.
Es buen conductor de la electricidad, y tiene un elevado coeficiente de dilatación térmica.
Su resistividad es de 0,957 *mm2/m, pero a-268,88º desaparece súbitamente su resistencia.
Si es sometido a una presión de 7.640 atmósferas (5.800.000 mm Hg) se transforma en sólido, habiéndose elegido esta presión como medida tipo para presiones extremadamente altas.
Se disuelve en ácido nítrico y en ácido sulfúrico concentrado, pero es resistente a los álcalis.
El mercurio ocupa el lugar 67 en abundancia entre los elementos de lacorteza terrestre.
Aplicaciones del mercurio
Hay tres categorías en la oferta de mercurio: primario (el mercurio virgen es el producido por las operaciones mineras para mercurio), subproducto (a partir de las operaciones mineras para cobre, oro y zinc) y mercurio secundario o reciclado (recuperado de usos previos).
De acuerdo a su calidad el mercurio puede ser:
1. mercurio virgen (99.99 %) y2. mercurio tridestilado (99.999 %).
El mercurio se utiliza para la producción de muchos productos manufacturados debido a su inusual combinación de propiedades tales como alto peso específico, fluido a temperaturas normales y conductividad eléctrica.
Algunas aplicaciones del Mercurio
-En lámparas de arco de mercurio que producen rayos ultravioleta, lámparas fluorescentes; en hervidores demercurio; fabricación de todas las sales de mercurio, espejos; catalizador en oxidación de compuestos orgánicos; extracción de oro y plata a partir de sus menas; rectificadores eléctricos; fabricación de fulminato de mercurio; reactivo de Millón; electroanálisis.
-Componente de baterías (celdas de cinc-carbono y mercurio), instrumentos industriales y de medida, amalgamas (para preparacionesdentales); agente en la fabricación de cable e interruptores (osciladores); cátodo en la fabricación electrolítica de cloro y sosa cáustica; catalizador para resinas de uretano y epoxi; reactivo de laboratorio; lubricante (en turbinas).
-Fabricación de pulpa y papel.
-Industria cloro-alcalina, amalgamas dentales, minería del oro, equipos eléctricos (baterías, interruptores), instrumentos (termómetros,barómetros), productos para cuidado de la piel, impregnación de madera, productos médicos, fungicidas, pesticidas, pigmentos (pinturas).
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Aplicaciones
Su uso más antiguo fue en alquimia para ser ingerido: el primer emperador chino, por superstición, lo usaba como medicina pero eso sólo deterioró su salud física y mental en lugar de mejorarla. Secreía tal cosa porque es una sustancia líquida pero a la vez metálica (como hierro fundido) de impactante composición, de ahí sus atribuciones mágicas. Es una sustancia que no contiene ninguna parte mística como se creía antaño, sino que contiene -por el contrario- propiedades venenosas y destructivas no creadoras de buena salud en ningún aspecto.
Manchas
Dado que el mercurio debe seralmacenado a una temperatura que no sobrepase los 40 °C pues es valorizable, es posible sacar una mancha de alguna joya colocándola en la llama de un mechero y después pulir. Si la mancha es muy grande puede introducirse la joya en ácido nítrico concentrado o ácido sulfúrico concentrado (la joya debe ser de oro o platino de lo contrario se disolverá). Los ácidos reaccionan con el mercurio (precaución...