Cervantes en su vivir.

Biografía de don
Miguel de Cervantes Saavedra
Cervantes en su vivir
Jean Canavaggio
Reconstruir en sus etapas sucesivas la vida de Miguel de Cervantes, más allá de las estampas consagradas por la
posteridad, no deja de plantear múltiples interrogantes. Ciertamente, la exploración sistemática de los archivos,
públicos y privados, iniciada en el siglo XVIII y proseguida ininterrumpidamentehasta nuestros días, ha
permitido reunir poco a poco una documentación significativa. Sin embargo, todavía quedan muchas oscuridades,
que afectan no sólo a la infancia del escritor, sino varios momentos decisivos de su existencia, como los años que,
entre 1597 y 1604, van desde su encarcelamiento en Sevilla hasta su instalación en Valladolid, en vísperas de la
publicación de la primera parte delQuijote. Más aun, si tratamos de ir más allá de la mera materialidad de los
hechos, resulta que ignoramos todo o casi todo sobre las motivaciones subyacentes a la mayoría de sus
decisiones: la partida para Italia en 1569 a los veintidós años; el alistamiento, en 1571, en el ejército de la Santa
Liga; el regreso a España, en 1575, frustrado por su captura en manos de piratas argelinos y, tresaños después
de haber contraído matrimonio en Esquivias, las peregrinaciones por Andalucía, entre 1587 y 1597, del
recaudador de abastecimientos e impuestos; por último, tras volver a Madrid en 1608, el retorno definitivo a las
letras.
Ello explica -aunque no justifica los abusos- la atención prestada a sus ficciones, para tratar de suplir las lagunas
de nuestra información, buscando, en unintento algo capcioso, si no un autor cuyo perfil perdido se nos
descubre desde un enfoque indirecto, al menos todo aquello que sea susceptible de iluminarlo. Pero Cervantes
rara vez se expresa en nombre propio, ya que suele delegar sus poderes en narradores imaginarios, como Cide
Hamete Benengeli en el Quijote, o nos ofrece, en sus dedicatorias, sus prólogos y su Viaje del Parnaso, losfragmentos dispersos de un retrato de artista cuya verdad se sitúa más allá de cualquier verificación inequívoca.
Infancia
Si bien sabemos, desde mediados del siglo XVIII, cuál fue la patria de Cervantes -Alcalá de Henares-, así como el
día en que fue bautizado -el 9 de octubre de 1547-, la fecha exacta de su nacimiento no se ha podido averiguar.
Tan sólo se supone que podría haber sido el 29 deseptiembre, día de San Miguel. Más llamativo resulta, a la
hora de situar este acontecimiento en su debida circunstancia, el hecho de que ocurriese en una fecha clave: ese
año, en efecto, desaparecen Francisco I en Francia y Enrique VIII en Inglaterra, mientras que el emperador Carlos
Quinto, vencedor en Mühlberg de los príncipes protestantes alemanes, se encuentra en la cumbre de su poder, y
entanto que se inicia una profunda reforma de la Iglesia Católica, al inaugurarse los trabajos del Concilio de
Trento. En el ámbito propiamente peninsular cabe señalar, en ese mismo año, dos decisiones premonitorias de
las actitudes características de la España filipina: la promulgación del primer Índice inquisitorial prohibiendo los
libros sediciosos, y, votada por el cabildo de la catedral deToledo, la adopción de los primeros Estatutos de
limpieza de sangre.
En este contexto de repliegue, la ascendencia del escritor ha sido y sigue siendo tema muy controvertido. Aunque
se le tenga por cristiano viejo en el informe preparado a instancias suyas a su regreso de Argel, nunca presentó la
prueba tangible de su limpieza de sangre. Es cierto que su abuelo paterno, el licenciado Juan deCervantes, fue
abogado y familiar de la Inquisición, pero la mujer de éste, Leonor de Torreblanca, pertenecía a una familia de
médicos cordobeses y, como tal, bien pudo tener alguna «raza» de confeso. En cuanto a Rodrigo, el padre de
Miguel, se casa hacia 1542 con Leonor de Cortinas, perteneciente a una familia de campesinos oriundos de
Castilla la Vieja; pero su modesto oficio de cirujano...