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EL

EMPIRISMO

HUME

Introducción.
1. Características fundamentales del Empirismo Inglés.
2. El empirismo de John Locke.
3. George Berkeley.
4. El empirismo de David Hume.
4.1. Propósitos filosóficos de D. Hume.
4.2. Análisis de los contenidos del entendimiento:
percepciones: Impresiones e ideas.
4.3. Análisis
de
las
operaciones
del
razonamientos.
4.4. El problema de lasustancia.
4.5. Consecuencias del empirismo radical de Hume:
fenomenismo y escepticismo.
4.6. El emotivismo moral de Hume: la ética humeana.

entendimiento:

los

INTRODUCCIÓN.
Con este tema continuamos el estudio de las aportaciones filosóficas más importantes de
la Filosofía Moderna, y lo hacemos deteniéndonos en una corriente y tendencia filosófica
denominada Empirismo. El problemafilosófico fundamental al que se enfrenta el empirismo, al
igual que el Racionalismo, es el problema del conocimiento (temática gnoseológica), aunque la
respuesta o "solución" es muy diferente.
Son empiristas todos aquellos filósofos que afirman que el origen y valor de nuestros
conocimientos depende de la experiencia. Por tanto, cabe decir que el empirismo no es algo
exclusivo de la FilosofíaModerna, pues en etapas anteriores nos hemos encontrado con filósofos
que habían hablado de la experiencia (conocimiento sensible) como base y origen del
conocimiento. Como ejemplos podemos citar a Aristóteles, a Tomás de Aquino, a Guillermo de
Ockham.
Por eso, cabe decir que cuando en este tema hablamos de "Empirismo" lo hacemos para
hacer referencia a lo que también se llama "Empirismo Moderno"o "Empirismo Inglés”. Los
principales filósofos que integran esta tendencia del Empirismo moderno son John Locke (16321704), George Berkeley (1685-1753), y David Hume (1711-1776). Este último es el empirista
más consecuente e influyente en la Historia de la Filosofía y de él nos ocuparemos de forma
especial.
Empezaremos, al igual que hicimos con Descartes y el Racionalismo, señalando lascaracterísticas fundamentales que definen al Empirismo; a continuación, analizaremos las
aportaciones filosóficas de Locke y de Berkeley; finalmente, nos centraremos en Hume.

1. CARACTERÍSTICAS FUNDAMENTALES DEL EMPIRISMO INGLÉS.

! El origen del conocimiento es la experiencia (empeiría). Todo conocimiento, para
ser considerado válido, tiene su origen y base en la experiencia. Pero, ¿qué es laexperiencia?
La experiencia, para los empiristas modernos, es:
A) la información proporcionada por los sentidos (lo que ellos llaman “experiencia
externa”, pues los sentidos nos informan de una supuesta realidad que se
encuentra en el exterior del propio sujeto que conoce, es decir, de una realidad
extramental), y,
B) la información que el sujeto tiene de lo que ocurre en su "interior":emociones,
sentimientos, deseos, pasiones, etc. (lo que ellos llaman “experiencia interna”
pues informan de lo que el sujeto "siente" en su interior).
En este sentido, para los empiristas, a diferencia de los racionalistas, el conocimiento es a
posteriori (dado que se funda y origina en la experiencia).
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La consecuencia directa que se deriva de lo anterior es la confianza en los sentidoscomo
órganos y fuente de conocimiento. Mientras que los Racionalistas, entre ellos Descartes, Spinoza,
Malebranche, etc. desconfiaron de los sentidos como fuente de conocimiento pues constituían
una vía poco fiable, confusa e insegura, los Empiristas sostienen que los sentidos son las ventanas
por las que entra gran cantidad de información fiable en la mente o entendimiento.

! Los límitesdel conocimiento coinciden con los límites de la experiencia. El
conocimiento humano es un conocimiento limitado, un conocimiento que tiene unos
"límites", una "frontera”. Esta "frontera", estos límites son la propia experiencia (sea
externa o interna). Podemos tener un conocimiento cierto acerca de todas aquellas
realidades que entran dentro de esos límites; acerca de cosas o realidades que...