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Capítulo V –
La ética y la investigación médica

La enfermedad del sueño vuelve a manifestarse
© Robert Patric/CORBIS SYGMA

Objetivos
Después de leer este capítulo usted debe ser capaz de:
· Identificar los principios esenciales de la ética de investigación.
· Saber cómo lograr un equilibrio entre la investigación y la
atención clínica.
· Cumplir con los requisitos de los comités derevisión ética.

Manual
de Etica
Médica – La ética
y la investigación
Manual de Etica
Médica
– Características
principales
de la ética médica

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Caso práctico 4

La Dra. R, médico generalista en un pequeño
pueblo rural, ha sido contactada por una
organización de investigación por contrato (OIC)
para participar en un ensayo clínico de un nuevo
antiinflamatorio no esteroideo (AINE) para laosteoartritis. Le ofrecen una cantidad de dinero
por cada paciente que inscriba en el ensayo. El
representante de la organización le asegura que
el ensayo cuenta con todas las autorizaciones
necesarias, incluida la del comité de revisión ética.
La Dra. R. nunca ha participado en un ensayo
antes y está contenta de tener esta oportunidad,
en especial con dinero extra, por lo que acepta
sin averiguar mássobre los aspectos científicos y
éticos del ensayo.

Importancia de la investigación médica
La medicina no es una ciencia exacta como las matemáticas o
la física. Existen muchos principios generales que son válidos la
mayoría de las veces, pero cada paciente es diferente y lo que es
un tratamiento eficaz para 90% de la
población puede que no funcione con
“… la medicina es
el 10% restante. Por esto,la medicina
intrínsecamente
es intrínsecamente experimental.
experimental.”
Incluso los tratamientos más
ampliamente aceptados necesitan
ser controlados y evaluados para
determinar si son eficaces para pacientes específicos y para
los pacientes en general. Esta es una de las funciones de la
investigación médica.
Otra función tal vez más conocida es la creación de nuevos
tratamientos, en especialmedicamentos, aparatos médicos y

técnicas quirúrgicas. Se han realizado muchos avances en esta
área durante los últimos 50 años y en la actualidad se hace mucha
más investigación que nunca antes. No obstante, todavía quedan
muchas preguntas sin respuestas sobre el funcionamiento del
cuerpo humano, las causas de las enfermedades (tanto conocidas
como nuevas) y la mejor manera de evitarlas osanarlas. La
investigación médica es el único medio de dar respuesta a estas
interrogantes.
Además de tratar de entender mejor la fisiología humana, la
investigación médica explora una gran variedad de otros factores
de la salud humana, incluidos lo patrones de las enfermedades
(epidemiología), la organización, el financiamiento y la prestación
de atención médica (investigación de sistemas de salud),los
aspectos sociales y culturales de la salud (sociología y antropología
médicas), la legislación (medicina legal) y la ética (ética médica).
La importancia de estos tipos de investigación es cada vez más
reconocida por los organismos encargados del financiamiento,
muchos tienen programas específicos de investigación médica no
fisiológica.
Investigación en la práctica médica
Todos los médicosutilizan los resultados de la investigación médica
en sus prácticas clínicas. Para mantener su competencia, el
médico debe mantenerse actualizado
con la investigación actual en su
“Incluso si no
especialidad por medio de programas realiza investigación,
de educación médica continua o
el médico debe
saber interpretar
desarrollo profesional continuo,
los resultados de
revistas médicas y contactos con
lainvestigación y
colegas bien informados. Incluso si
aplicarlos a sus
no realiza investigación, el médico
pacientes.”
debe saber interpretar los resultados
de la investigación y aplicarlos a sus
pacientes. Por esto, es esencial un

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Médica – La ética
y la investigación
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principales
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