Charles Bukowski

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Prólogo y traducción de textos
de Umberto Cobo

Arquitrave

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Antología
© Charles Bukowski
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Charles Bukowski
«El alcohol es una de las mejores cosas que han llegado a esta
tierra, además de mí. Siempre escribo intoxicado. No creo que haya
escritonunca un poema completamente sobrio». «Algunos me han
llamado el más grande poeta de Estados Unidos. Mis amigos sólo me
llaman Hank». «Me gustan los hombres desesperados, hombres con
los dientes rotos y los destinos rotos. También me gustan las mujeres
viles, con las medias caídas y arrugadas y con maquillaje barato. Me
gustan más los pervertidos que los santos. Me
encuentro bien entre los marginadosporque soy un marginado.
No me gustan las leyes, ni morales, religiones o reglas. No me gusta
ser modelado por la sociedad».
Así se definía Charles Bukowski en una entrevista que concedió
en 1987. Y fue por declaraciones como esta que se convirtió en un
icono de la rebeldía, en un heredero de los poetas malditos, en uno
de esos escritores que muchos citan pero que pocos leen de verdad.
Su vida nofue un cuento de hadas. Como él mismo lo describió
en Ham on Rye, sabía muy bien lo que era un banco de parque y el
sonido de los dedos de un casero golpeando a su puerta. Bukowski,
reconoció su vocación temprano en su vida, pero no hubiera sido
sino otro vagabundo más en California de no haber buscado la ayuda
de los que la habían experimentado antes.
Nació en Andernach, un pequeño pueblo aorillas de Rin, y desde
los tres años vivió en Los Ángeles. Desde niño su vida estuvo marcada por la miseria personal y económica. Tuvo constantes
enfrentamientos con su padre un alcohólico que lo golpeaba constantemente, y desavenencias con su madre, quienes fueron protagonistas de episodios de violencia doméstica gracias a la depresión económica y el rechazo hacia los alemanes durante la SegundaGuerra
Mundial.A los 16 años sufrió una enfermedad en la piel que le dejó
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unas impresionantes cicatrices en la cara y la espalda, lo que lo convirtió en un adolescente aislado. Se refugiaba entonces en la librería
pública donde leía a Céline, D.H Lawrence y Chejov.
Después de pasar unos meses en la universidad descubrió que lo
suyo era la bebida y las apuestas. Durante largo tiempo vivió deldinero que se ganaba en el hipódromo de Santa Anita y, cuando tenía
mala suerte, dormía en los parques. Lo único que le importaba en ese
momento de su vida era beber. A los 25 años comenzó a escribir
relatos cortos que enviaba a revistas literarias como Harper’s y The
New Yorker. Pero los editores de estas prestigiosas publicaciones, un
poco aterrados por la crudeza de los cuentos, ignoraban sustextos.
Él entendió estos rechazos como una falta de talento y prefirió dedicarse a buscar trabajos temporales como portero y cartero. En las
noches se iba a emborrachar a los peores bares de Los Ángeles y por
lo general terminaba envuelto en peleas callejeras. Neeli Cherkoski,
autor de Hank: la vida de Charles Bukowski, afirma que durante ese
período Bukowski pasó varias noches en la cárcel y trató desuicidarse tres veces.
En 1942 se fue a vivir con Jane Cooney Baker, una prostituta que
conoció en un bar. Durante una década se dedicaron a vagar por la
ciudad y a tomar cantidades enormes de alcohol. Pero esta primera
historia de amor no tuvo un final feliz: ella murió intoxicada y él, con
sólo 35 años, estuvo a punto de morir a causa de una úlcera. Esta
experiencia quedó registrada en...