Charles Darwin

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La evolución de las especies y la selección natural
Darwin planteó que el factor esencial para que se produzca el cambio de una especie en otra es la lucha por lasupervivencia, en la que el más fuerte es el que triunfa. El medio ambiente puede influir en la forma de un animal: la abundancia de comida hará desarrollar especies más pequeñas. A la vez, la costumbre cambiala forma: el pato doméstico ya no sabe volar. En este sentido, el hombre puede incidir en la evolución de animales y plantas.
Finalmente, la lucha por la supervivencia es la causa más importante dela evolución de las especies. Los individuos más fuertes de una camada suelen ser los únicos sobrevivientes de una familia numerosa. El resultado de esta lucha por sobrevivir es la selección natural,que termina produciendo una nueva especie. También se produce selección artificial cuando el hombre interviene en el cambio de una raza (los animales domésticos son un excelente ejemplo).
Sinembargo, en la naturaleza existen curiosos fenómenos que parecerían ser el resultado de un esfuerzo inteligente de la vida para salvar las especies en peligro: el mimetismo, la mímica de sonidos, colores yolores, entre otros.
Las teorías de Darwin fueron duramente atacadas por la Iglesia, pero también contaron con muchos defensores: luego de haber publicado una gran cantidad de obras, Darwin murió en1882 y, por iniciativa de veinte miembros del Parlamento, sus restos fueron enterrados en la Abadía de Westminster.
Gregorio Mendel
En 1866, Gregor Mendel publicó el artículo "Experimentos dehibridación vegetal", una obra pionera y clásica de la genética.

Mendel realizó experimentos de hibridación con leguminosas selectas, principalmente con Pisum sativum (chícharo), y por análisisestadístico de caracteres trasmitidos a la progenie, como color y textura de semillas y vainas, longitud de tallo y características florales, descubrió patrones de herencia denominados actualmente principios...