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Se define como diarrea crónica a la alteración del ritmo evacuatorio que se manifiesta por un
aumento de la frecuencia y /o disminución de la consistencia de las evacuaciones, que tiene
una duración mayor a 4 semanas y que se caracteriza en general por un aumento del volumen
fecal mayor a 200 g /día.

Las diarreas crónicas pueden presentarse inicialmente de forma aguda o insidiosa y con uncurso clínico de más de 14 días de evolución. Varios autores consideran la duración de más de
28 días como criterio de cronicidad.

Deben ser considerados como crónicos los cuadros diarreicos que, aunque eventualmente no
son subsiguientes a un episodio inicial agudo, son continuos y persistentes o interrumpidos por
episodios agudos o alternando recidivas aisladas con períodos normales deritmo intestinal.

La diarrea en adultos generalmente es leve y se resuelve rápidamente sin complicación,
mientras que en bebés y niños (especialmente menores de 3 años), la diarrea es más
preocupante debido a que se pueden deshidratar muy rápidamente.

FISIOPATOLOGIA
La diarrea es un signo que revela la alteración fisiopatológica de una o varias de las funciones
del intestino: digestión,absorción, motilidad o secreción. Se debe fundamentalmente a un
exceso de agua fecal, que disminuye la consistencia de las heces, generalmente acompañada
de un aumento del volumen fecal.

Se definen cuatro mecanismos que explican su aparición:

Diarrea osmótica: por presencia de sustancias no absorbidas, que retienen agua en la luz
intestinal. La presión osmótica de la luz intestinal essuperior a la plasmática, y provoca una
secreción rica en agua, con escaso contenido en sodio. Volumen de evacuación menor a 1
lt/día, osm. fecal mayor a 2*(Na +K), pH ácido y cesa con el ayuno.

Diarrea secretora: por inhibición de la absorción activa o por un estímulo de la secreción de
líquidos y electrólitos a la luz intestinal. Generalmente ambos mecanismos están implicados.
Secretagogos:toxinas bacterianas (cólera), virus, ácidos biliares (recección ileal), grasa no
absorbida, fármacos, hormonas. Volumen de evacuacion mayor a 1 lt/día, osm. menor o igual a
2*(Na+K), pH neutro.

Diarrea inflamatoria: por exudación de sangre, moco y/o proteínas procedentes de una mucosa
intestinal inflamada, que aumentan el volumen y la fluidez de las heces. Se da en
enfermedades de la mucosaintestinal que causan inflamación, ulceración o tumefacción
(enteritis, colitis ulcerativa, linfoma, ca., salmonelosis, etc.). volumen variable y no ceden con el
ayuno.

Diarrea motora: por alteración de la motilidad intestinal. Generalmente se produce por un
aumento de la contractilidad (con la consiguiente disminución del tiempo de contacto entre el
contenido intraluminal y el epiteliointestinal), pero también puede aparecer diarrea si existe una
disminución del peristaltismo (por sobrecrecimiento bacteriano secundario). Causas: resección
del ID, IG o gástrica, fármacos agentes humorales. Volumen variable y no ceden con el ayuno.

El sodio y el
cloro son los iones más importantes
involucrados en el movimiento del agua,
mientras que los azúcares y aminoácidos
regulan eltransporte intestinal del sodio.
FACTORES QUE AUMENTAN
LA ABSORCIÓN Y REDUCEN
LA SECRECIÓN
La proporción de sustancias que
estimulan la absorción intestinal es mucho
más pequeña que las que provocan la
secreción. Las de mayor importancia son:
- Nutrientes luminales que incluyen:
. Hexosas (intestino delgado).
. Aminoácidos ( " ").
. Oligopéptidos ( " ").
. Ácidos grasos de cadena corta(colon).
- Neuropéptido Y. Se considera el
principal agente proabsorción o
antisecreción liberado por las terminaciones
nerviosas entéricas.
- Noradrenalina
Actúa sobre los receptores Alfa2 en la
membrana celular, reduce la secreción
de las criptas y desacopla el intercambio
sodio-hidrógeno en la vellosidad. Se
duda si la acción de la noradrenalina en
los enterocitos está mediada por una...