chichiriviche tierra de GRACIA

Chichiriviche
Justo un año después del descubrimiento de la Costa Firme del Nuevo Mundo en 1498 por el Almirante Cristóbal Colón, llega otra expedición de españoles comandada por Don Alonso de Ojeda. Le acompañan, entre otros. Juan de la Cosa, cosmógrafo muy distinguido en la época, y Américo Vespuccio, cuyo oficio de geógrafo le dio la oportunidad de explotar a su favor estos descubrimientos,al punto de llamar entonces al nuevo continente recién descubierto Tierras de Américo o América, tal como se conoce oficialmente hoy.

Esta expedición inicia su recorrido de Este a Oeste por nuestras costas empezando en el Mar de las Perlas, entre la Península de Paria y la Isla de Margarita, Ojeda va visitando todas las ensenadas y tomando nota de los otros accidentes geográficos que vanapareciendo en su recorrido.

Después de atravesar el Golfo Triste los expedicionarios llegan a una hermosa bahía que les llama poderosamente la atención por la seguridad que ofrecen sus tranquilas aguas, protegida además por islotes de arena. Al acercarse a tomar costa los sorprende un ataque con flechas y dardos por parte de los aborígenes que los rechazan. Este hecho marcará el primer encuentroarmado entre europeos y nativos que registra nuestra historia en la temprana edad del Descubrimiento.

Ojeda y su gente salen todos maltrechos, con un hombre menos y muchísimos heridos por las armas de los indios. Se mantendrán en las cercanías hasta reponerse de los daños recibidos. Para recordar el sitio y el hecho. Ojeda bautizará el lugar con el nombre de Puerto Flechado.

Mas tarde, Ojeda,en su segunda expedición de 1502, tomará a Puerto Flechado como referencia en instrucción que le da a su sobrino Pedro Ojeda, también navegante, en el rescate de una carabela extraviada a lo largo de la costa recién descubierta. De estos acontecimientos de Puerto Flechado darán noticias los primeros cronistas de las Indias, entre ellos Martín Fernández de Navarrete, quién además describe el sitiocon “casas y castillos” y lo identifica con nuestro Chichiriviche. En este caso. Posiblemente nuestros visitantes tomaron las formaciones rocosas del cerro de Chichiriviche, verticales a causa de la erosión y vistas a distancia por el flanco acantilado del norte de dicho Cerro, por estas imágenes fantásticas, y así relataron esta especie novedosa.

Estas exageraciones de mezclar fabulas conrealidades fueron comunes entre los que escribieron los primeros relatos de las Indias Occidentales. Así conseguiremos referencias de tribus de gigantes, de enanos, o de gentes muy orejudas que dicen haber visto en las tierras del nuevo continente.

Martín Fernández de Enciso, Abogado en la Española para la época, conquistador y cronista, compañero y asesor de Ojeda, nos sitúa justamente en ellugar donde se localizaba Puerto Flechado. Dice Enciso su Suma Geográfica, que “del cabo del Golfo de Alfojar al Cabo que esta sobre Puerto Flechado, que se llama Tucuraca, hay 80 leguas. Esta Tucuraca en 9 grado y medio, en medio queda el cabo Isleos y antes del están Puerto Solo y Puerto Caña Fistola, y después del esta Puerto Flechado que tiene muchos Isleos ante si”. (Chichiriviche se sitúa en10º 56 de latitud norte).

Tres décadas más tarde, la Corona Española en manos de Carlos V, le otorgará a la compañía alemana Welser, mediante capitulación, la Gobernación de la Provincia de Venezuela, que comprendía todo el territorio a lo largo de la costa descubierta por Ojeda y cuyo nombre, Venezuela, ya había sido dado, también por Ojeda, a las rancherías de los nativos encontradas a laentrada del Lago de Maracaibo, cuyas viviendas construidas dentro del agua sobre estacas le hizo recordar a la tripulación que lo acompañaban la ciudad italiana de Venecia, queriendo decir así Pequeña Venecia. Este nombre de Venezuela lo ostentamos desde entonces y lo conservamos como propio de nuestro País.

En esa ocasión, los Welser vinieron, por supuesto acompañados de gente española para...