Ciclo Vital de la Familia

CICLO VITAL DE LA FAMILIA

Las familias recorren un proceso de desarrollo, y el sufrimiento y los síntomas psiquiátricos aparecen cuando ese proceso se perturba.
Los síntomas aparecen cuando el ciclo vital en curso de una familia o de otro grupo natural se disloca o interrumpe. El síntoma es una señal de que la familia enfrenta dificultades para superar una etapa del ciclo vital.
Si bienla estrategia terapéutica de Erickson se centra muy precisamente en los síntomas, su objetivo más amplio es la resolución de los problemas de la familia, para que el ciclo vital se ponga nuevamente en movimiento.
Un problema es que cualquier comprensión que podamos alcanzar del desarrollo de una familia puede quedar rápidamente desactualizada, debido a los cambios culturales y a la aparición denuevas formas de vida familiar.
La familia nuclear compuesta por padres e hijos que viven separados de la familia extensa es un desarrollo relativamente nuevo. Cuando comenzamos a comprender a la familia nuclear, nos encontramos con la aparición de nuevas formas de familias comunales.
Decir que la meta de la terapia es ayudar a que las personas superen una crisis, e ingresen en una nueva etapade la vida familiar, puede llevar a algunos clínicos a concluir que se trata de «adaptarlos» a sus familias o a la sociedad que modela a esas familias. Este es un punto de vista ingenuo, pues descuida el hecho de que la libertad y el crecimiento del individuo están determinados por su participación exitosa en su grupo natural y en el desarrollo de este. Es dable pensar que una persona aisladasocialmente es más libre que otra que participe en el amor y el trabajo; pero eso sería ignorar las restricciones a que está sometida la primera.
Hay dos maneras de «adaptar» una persona a su situación sin producir un cambio en el sentido del crecimiento. Una es estabilizarla mediante el uso de medicamentos. Si una persona joven ha alcanzado la edad de independizarse y la familia no puede pasar porla etapa de liberarlo, esa persona manifestará síntomas. En este punto la medicación impedirá el surgimiento de dificultades, pero también impedirá el Cambio y cronificará la situación, tanto para el joven como para la familia. El otro método «adaptativo» es la terapia individual de largo plazo, centrada en ayudar a la persona a comprender su desarrollo infantil y sus distorsiones perceptuales, másque en la realidad de su situación vital presente.

El período del galanteo
Los hombres comparten con otras criaturas los procesos evolutivos del galanteo, el apareamiento, la construcción del nido, la crianza de los hijos y la mudanza de la descendencia para iniciar una vida propia; pero debido a que los seres humanos tienen una organización social más compleja, los problemas que surgendurante su ciclo vital familiar son únicos de la especie.
Todo animal que aprende pasa por los rituales del galanteo a la edad adecuada, y hay un amplio margen para las variaciones.
La especie humana, compleja en sus posibilidades, puede seguir cualquiera de los hábitos de apareamiento de los demás animales. Algunos hombres pueden copular con cualquier mujer que se les presente, cuanto más anónimamejor. Los hombres también pueden tener asuntos clandestinos, encontrarse con una mujer específica sólo en ocasiones sexuales y no verla nunca en otros momentos. Los seres humanos también han probado agrupamientos con muchos maridos o con muchas esposas, tal como ocurre en algunas especies. Lo más habitual es que los hombres elijan una única pareja para toda la vida y estén constantemente conella; al menos este es el mito de la monogamia en la clase media norteamericana, que constituye el foco de nuestro análisis.
Una diferencia crucial entre el hombre y todos los demás animales es que el primero es el único con parientes políticos. En cada etapa de la vida de la familia humana está involucrada una familia extensa; mientras que en las otras especies hay discontinuidad entre las...