Ciencia Y Tecnolog A En Venezuela

Ciencia y Tecnología en Venezuela
Yajaira  Freites, Dpto. Estudio de la Ciencia, IVIC, Caracas
Tomado de Venezuela, Enciclopedia Temática, 3 Vols., Editorial Planeta Venezolana, S.A., Caracas 2002,  pp. 217-239
 
  1. En el mapa del Nuevo Mundo
  2. Las luces reales en la colonia
  3. De la Independencia al fin de la Gran Colombia: 1810-1830
  4. La Oligarquía Conservadora: 1830-1870
  5. LaOligarquía Liberal: 1870-1899
  6. Los liberales andinos: 1899-1935
  7. La ciencia al servicio de la modernización de Venezuela: de 1936 a 1958
  8. La ciencia en la democracia: 1958-1998
  9. El aporte del sector privado
10. Otros ámbitos de la ciencia: el museo y el archivo
11. La política científica y tecnológica
12. La ciencia en la República Bolivariana
1. En el mapa del Nuevo Mundo
 
En 1498,Cristóbal Colón, al descubrir la Isla de Trinidad y bordear su parte meridional, divisó la boca de Serpientes uno de los caños del Delta del Orinoco; llega al actual Macuro, y luego recorre toda la costa de Paria para luego encontrarse con las islas de Margarita y Coche. El paisaje de Paria lo lleva a bautizar estas latitudes como Tierra de Gracia, levantando los primeros mapas del oriente de laque entonces empezó a ser conocida como Tierra Firme, ante las evidencias que los navegantes iban teniendo que las nuevas tierras eran parte de un continente. Así en el mapa del cartógrafo Juan de la Cosa publicado en 1550, la denominación de Veneçuela (Pequeña Venecia) aparece estampado sobre los espacios del actual Golfo de Venezuela y el lago de Maracaibo.
    El territorio venezolano fue objetode exploración tanto por iniciativas seglares como religiosas; en el occidente predominaron las empresas de seglares tanto a cargo de los propios castellanos como de emisarios de los banqueros alemanes de la Casa Welser o Belzaresquienes lo recorrieron en la búsqueda en vano de El Dorado; pero de ello quedó el conocimiento de las diversas tierras al sur de Coro como las de los estados Lara,Yaracuy, Carabobo y parte de los Andes que aparece registrado en diversas memorias como la de Nicolás deFerdermann. También como parte de la búsqueda del Dorado quedan los relatos del ingles Sir Walter Raleigh quien escribiera The discovery of the Large, Rich, and Beatuful Empire of Guiana (1596).  Los misioneros, especialmente aquellos que evangelizaron las áreas del oriente,  plasmaron susactividades en las crónicas de las órdenes, en las cuales hay información acerca de las tierras y los pobladores indígenas de ese entonces, tal como es Conversión de Píritu (1690) del franciscano Matías Ruiz Blanco.
    El sur o la Guayana venezolana fue objeto de atención por parte de los misioneros de la Compañía de Jesús; varios de ellos nos dan noticias de estas tierras como José Gumilla (1686-1750)quien escribiera El Orinoco Ilustrado y Defendido (1741). Ya avanzado el siglo XVIII, la Corona encomendó a la Expedición de Límites con los dominios portugueses recoger información sobre la Guayana, destacándose los aportes realizados por el botánico sueco Pedro Löefling (1729-1756) quien muriera antes de completar su misión; así como el realizado por los cartógrafos de la Expedición que hicieron unreconocimientos del Orinoco, al remontar los raudales de Atures yMaipures identificando las interrelaciones fluviales entre el Orinoco, el río Negro y el Casiquiare. Luego, gobernadores de la Provincia incrementaron el conocimiento del Alto Orinoco, esto es, la parte alta cercana a su nacimiento.
    La primera historia de la Provincia de Venezuela, como pasó a denominarse las tierras entre elcabo de Maracapana (oriente) y de la Vela (en la actual Colombia), fue confeccionada por José Oviedo y Baños (1671-1738), un indiano o individuo nacido en la América, la cual tituló Historia de la conquista y poblamiento de la Provincia de Venezuela (1723), quien combinó la narración de los actos humanos con descripciones de la naturaleza y de los pobladores indígenas.
    De nuevo Venezuela fue...