Ciencia y tecnología en latinoamérica. (autor: Francisco Piñón)

Ciencia y tecnología en
América Latina:
una posibilidad para el desarrollo
Francisco Piñón*

Introducción

* Secretario General de la Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación,
la Ciencia y la Cultura (OEI).
1
Sociedad informática(SChAFF), Infosfera (Tofler), aldea global (MacLuhan), sociedadred (Castells), tercer entorno (Echeverría) o la cuasidentificación de sistemasocial con sociedad y
conocimiento (Luhmann), por citar algunas propuestas notables junto con la generalizada sociedad
de la información y/o del conocimiento, son conceptos que ejemplifican la importancia que la cuestión tiene para el mundo contemporáneo.
2
Jesús Martín Barbero, Tecnicidades, identidades, alteridades: des-ubicaciones y
opacidades de la comunicación en el nuevo siglo, enDiálogos de la Comunicación, México, 2000.
3

Bell D., El advenimiento de la sociedad post-industrial, Alianza ed., Madrid 1994. Id.,
Las contradicciones culturales del Capitalismo, Alianza Editorial, Madrid 1992.
4
5

Stehr N., Knowledge Societies, Sage, Londres 1994.

Manuel Castells y Peter Hall, Las tecnópolis del mundo. La formación de los complejos
industriales del siglo XXI, Madrid,Editorial Alianza, 1994. Manuel Castells, La era de la información:
economía, sociedad y cultura, 3 vols., Madrid, Alianza Editorial, 1999.

29

Temas de Iberoamérica

Para bien o para mal, el conocimiento es hoy generalmente reconocido como un mecanismo crucial de estructuración y dinámica social, un factor
que está transformando incluso los mecanismos clásicos de la propiedad y el
trabajo.Autores como Daniel Bell3, Nico Stehr4, Manuel Castells5 y muchos otros,

Globalización, Ciencia y Tecnología

Junto a expresiones tales como «desarrollo sostenible» o
«globalización», hoy es muy común escuchar mentar la «sociedad del conocimiento»1. Sin embargo, a la luz de la actual situación internacional y en particular de
América Latina, parecería adecuado que también podamos hablar dela sociedad
del «desconocimiento»2.

CIENCIA Y TECNOLOGÍA EN AMÉRICA LATINA: UNA POSIBILIDAD PARA EL DESARROLLO

han destacado el papel central del conocimiento en el mundo actual. Esto es
particularmente cierto en el mundo desarrollado, pero también lo es en el nivel
global, con la creciente internacionalización de las redes del comercio y la comunicación.
Es evidente que en todas lassociedades humanas algún tipo de
conocimiento ha jugado siempre el papel relevante de principio organizador y
base de la autoridad. Así lo señala un siglo y medio de investigaciones
antropológicas, en un arco tan amplio que incluye a grupos muy simples como al
Antiguo Egipto y a la antigua sociedad maya, en las que el avanzado conocimiento astronómico, agrícola y religioso desempeñaron un rolrelevante.

Globalización, Ciencia y Tecnología

Sin embargo, hoy, como nunca, es el conocimiento de base científica y tecnológica el que ha adquirido ese protagonismo; y lo ha hecho además en
una medida nunca antes alcanzada, como factor crucial de la productividad, del
poder e incluso de la experiencia personal.

Temas de Iberoamérica

30

En el ámbito económico, el conocimiento esfuente crucial de valor
añadido en la producción de bienes y servicios. Fenómenos tan variados como la
extraordinaria productividad de los vegetales transgénicos, la efectividad de los
medicamentos, o el rápido envejecimiento de los teléfonos móviles, el software,
junto con el asesoramiento especializado muestran ese papel central del conocimiento en el mundo productivo. Pero también en lapolítica pública éste juega un
rol decisivo con la creciente institucionalización del consejo científico en los ámbitos más diversos, ya sea salud pública, obras públicas, agricultura, educación,
cultura o deporte.
En el nivel personal, por último, cada vez más, la satisfacción de las
necesidades individuales (e incluso, del ejercicio pleno de la ciudadanía) dependen de la disponibilidad y...