ciencia

Reflexiones

La noción de conocimiento
Manuel Comesaña *

Aquí se plantea la importancia de reconocer las múltiples relaciones, en ocasiones conflictivas,
entre creencias, mitos y experiencias en la construcción y validación del conocimiento.

Tipos de conocimiento

En la reflexión sobre el conocimiento los filósofos han empleado métodos diversos. Algunos comienzan
por preguntarse siel conocimiento es posible, y a veces terminan por responder negativamente. Tal
respuesta es incompatible con el hecho de que, de acuerdo con el uso común del lenguaje cognoscitivo –
es decir, de las palabras saber, conocer y las emparentadas con ellas–, todos sabemos muchas cosas. Y
parecería que, en lo concerniente a este tema, es razonable aceptar lo que surge del uso común –esto es,
quesabemos muchas cosas– y rechazar las tesis filosóficas incompatibles con él. Algunos filósofos
sostienen que esto vale para todos los problemas filosóficos; que todos se resuelven (o se disuelven, según
aquellos que los consideran seudo problemas) mediante el “análisis del lenguaje ordinario”. Esta tesis
general me parece discutible –mencionaré más adelante un par de problemas filosóficos que nose pueden
solucionar, ni disolver, de esta manera–, pero me inclino a pensar que dicho análisis constituye, en efecto,
el mejor método cuando se busca responder a la pregunta ¿qué es el conocimiento?, y por eso expondré a
continuación algunos de sus resultados. Con respecto a este tema, el método consiste en preguntarnos en
qué casos nos atribuiríamos o atribuiríamos a otros algún conocimiento,y en cuáles nos negaríamos a
hacerlo. Como veremos enseguida, semejante análisis permite establecer, por ejemplo, que no
clasificamos como conocimientos a las creencias que consideramos falsas, siendo ésta la razón por la que
no decimos “Los antiguos sabían que la Tierra era plana” sino “Los antiguos creían que la Tierra era
plana”, así como la razón por la que no admitimos (salvo que creamosen la clarividencia, cosa que no
deberíamos hacer, o que tengamos conocimiento de que el sorteo va a ser tramposo) que alguien pueda
saber qué número va a salir en la quiniela, aunque crea saberlo y acierte.
Todos sabemos, o conocemos, muchas cosas, algunas interesantes y otras triviales. Por ejemplo,
conocemos Mar del Plata, sabemos escribir a máquina, sabemos que el radio de la Tierra es de6.370
kilómetros. Estos tres conocimientos ejemplifican tres tipos distintos de conocimiento. Cuando decimos
que conocemos Mar del Plata, queremos decir que alguna vez hemos estado en esta ciudad; de modo
semejante, cuando decimos que conocemos a una persona, queremos decir que la hemos visto, o que nos
la han presentado y hemos hablado con ella. Se trata en ambos casos de algo que podemosllamar
Anales de la educación común / Tercer siglo / año 2 / número 4 / Filosofía política del currículum / agosto de 2006
Publicación de la Dirección General de Cultura y Educación de la Provincia de Buenos Aires,
Dirección Provincial de Planeamiento
Versión digital del artículo publicado en pp. 44 a 49 de la edición en papel.

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conocimiento directo. Cuando decimos que sabemos escribir amáquina o andar en bicicleta, lo que
queremos decir es que somos capaces de hacer algo, que tenemos cierta habilidad; es lo que a veces se
llama también un saber hacer o (con un anglicismo que sería mejor evitar) un saber-cómo. Por último,
cuando decimos que sabemos que el radio de la Tierra es de 6.370 kilómetros, o que Santa Rosa es la
capital de La Pampa, nos estamos atribuyendo unsaber-que o un conocimiento proposicional; se lo llama
de esta última manera porque, en las afirmaciones del tipo “Sabemos que…”, lo que sigue a la palabra
“que” es (o, si queremos decirlo más rigurosamente, expresa) una proposición, como “El radio de la
Tierra es de 6.370 kilómetros” o “Santa Rosa es la capital de La Pampa”.
Creencia, verdad y prueba
El conocimiento proposicional es el tipo más...