Ciencia

los origenes de la ciencia






El concepto de ciencia lo podemos definir como un conjunto de conocimientos de carácter racional y objetivo, demostrables y falibles, obtenidos mediante la aplicación de una determinada metodología, que buscan explicar los distintos fenómenos naturales y humanos, gracias a los cuales podemos comprender de manera cada vez mejor la realidad circundante yactuar sobre ella de un modo cada vez más seguro. Se trata, por tanto, del mayor logro del intelecto humano.

La ciencia, así entendida, fue alcanzada por la humanidad a partir de la llamada Edad Moderna, pero sus orígenes se remontan a las civilizaciones de la antigüedad, entre las cuales se destacan Mesopotamia, Egipto y Grecia.


1. EGIPTO Y MESOPOTAMIA[1]

Ha sido costumbre casi unánimehasta tiempos muy recientes negar la existencia de cualquier clase de ciencia antes de los griegos. Hoy en día ya no es posible mantenerlo. Es verdad que la ciencia actual puede hacerse derivar en la ciudad griega de Mileto en la costa de Anatolia. Pero es igualmente cierto que en fechas anteriores a la mitad del segundo milenio antes de nuestra era, se encuentra elementos claramente científicos, almenos en dos de las más antiguas civilizaciones orientales, las de Egipto y Mesopotamia.

Los pensadores griegos reconocidos como precursores de la ciencia reconocieron, a su vez, una gran deuda con las civilizaciones del Nilo y del Éufrates en lo concerniente a los saberes matemáticos y astronómicos. Gracias a la investigación seria se ha podido constatar que la civilización griega fuecontinuación de las más antiguas de Mesopotamia y Egipto.


Los progresos de la arqueología nos han proporcionado los medios para que podamos valorar la importancia de la deuda griega con las culturas del Próximo Oriente. En primer término, se descubrieron testimonios escritos de sus civilizaciones en monumentos de piedra, tablillas de arcilla cocida o en rollos de papiro. Más tarde, se consiguióresolver el difícil problema de leerlos. Los escritos cuneiformes de los asirios y persas, los escritos jeroglíficos y los hieráticos de Egipto nos han revelados sus secretos, aunque deficientes, han revolucionado nuestro conocimiento del pasado. Se aceptaba que la escritura había sido inventada por los fenicios hacia el siglo VII antes de nuestra era.

Fue así como adquirimos un conocimiento másadecuado de la historia y cultura de las viejas civilizaciones de Egipto y Caldea. Supimos, por ejemplo, que hacia el año 2800 a.de C. vivió en Egipto el filósofo Kegimmi, cuyo libro de máximas fue un texto clásico. Asimismo, que el gran código de leyes de Hammurabi, rey de Babilonia, fue escrito hacia el año 2000 a. de C.


Es importante señalar que en Egipto y Mesopotamia los gérmenes deciencia estuvieron en estrecha conexión con la técnica. Puede afirmarse que el interés de conocer estuvo siempre impulsado por el interés de saber cómo actuar frente a un determinado asunto. De modo que las técnicas fueron un fértil semillero para que germinara la ciencia.


Desde este punto de vista, los asombrosos logros técnicos de las civilizaciones antiguas deben considerarse como un paso en laconsecución de la ciencia. Los egipcios, por ejemplo, descubrieron los metales en épocas tan tempranas como el año 4000 a. de C. Con anterioridad al año 3000 poseían un alfabeto, plumas, tinta y papel.La época de la construcción de las grandes pirámides se sitúa entre los años 3000 y 2500 a. de C. Por esta época los egipcios tenían también agricultura, quesería,...