Ciencia

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Presentación de un protocolo de tratamiento psicológico (grupal cognitivoconductual) en pacientes con dolor crónico.
A. Biurrun, G. Jusué
INTRODUCCIÓN
Una de las distinciones principales en la caracterización del dolor es la existente entre
dolor agudo y dolor crónico. El dolor agudo, ordinariamente asociado a una causa
específica y bien localizada, tiene una rápida aparición y unposterior mantenimiento a
lo largo de un período más o menos largo hasta que la causa ha desaparecido.
El dolor crónico, que puede iniciarse como el agudo, se diferencia esencialmente en que
se mantiene un largo período de tiempo aún después de que se haya producido la
curación y por tanto haya desaparecido la causa que lo producía.
El dolor crónico (DC) puede ser considerado como uno de los grandesproblemas de
salud de la sociedad contemporánea:
- Por la alta prevalencia. A falta de datos de población española,
podemos considerar, como referencia los relativos a EE.UU. donde
existen 20-30 millones de pacientes afectados de artritis, 25 millones de
cefaleas crónicas, 8 millones de lumbalgia (1).
- Por los elevados costes económicos y sociales que conlleva, como la
elevada utilizaciónde servicios médico-sanitarios, gastos en medicación,
pérdidas de horas de trabajo, costos asociados a indemnizaciones... En
EE.UU. se estima que el coste financiero del DC valorando los anteriores
conceptos se acerca a los noventa mil millones de dólares(2).
- Por los efectos que tiene en la vida del paciente: trastornos afectivos,
problemas sociales, familiares, aislamiento, inactividad,efectos
iatrogénicos de los tratamientos.
Pero ante todo, el dolor es una experiencia vivencialmente compleja y así lo recoge la
Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP), que lo define como una
"experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con una lesión hística
presente o potencial o descrita en términos de la misma"(3).
Esta definición contiene implicaciones queconstituyen importantes avances en la
conceptualización del dolor: lo considera como algo subjetivo; otorga importancia al
informe verbal del sujeto en la definición del cuadro; invalida el concepto de dolor
como modalidad sensorial, presentándolo como una experiencia compleja, donde
existen tres componentes o dimensiones:

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- Sensorial-discriminativa. Su función es transmitir laestimulación
nociva y describir su intensidad y características espacio-temporales. Se
trata de una primera codificación del dolor.
- Motivacional-afectiva. Implica la vivencia del dolor como desagradable
y aversivo, cualidades capaces de elicitar ansiedad y alteraciones de las
respuestas emocionales del sujeto, así como motivar complejas
conductas de escape y/o huida.
- Cognitivo-evaluativa. Elpapel que variables cognitivas (atención,
sugestión, tipos de pensamiento, creencias, atribuciones...) tienen sobre
la experiencia de dolor, demuestra su capacidad de modular el
funcionamiento del resto del sistema implicado en la percepción del
dolor.
Durante los últimos veinte años, han sido numerosas las propuestas de
tratamiento psicológico en el manejo del dolor crónico: desde eltratamiento basado en
el condicionamiento operante desarrollado por Fordyce(4) a tratamientos mediante
técnicas cognitivo-conductuales: relajación, biofeedback, estrategias cognitivas de
control atencional(5). La tendencia actual es la aplicación de paquetes terapeúticos
compuestos por varias de estas técnicas que se incluyen dentro de programas
multidisciplinares.
La conveniencia y eficacia de losCentros Multidisciplinares de Dolor, donde se
integra una combinación de tratamiento médico-farmacológico, terapia física y
psicológica, está aceptada internacionalmente. En un reciente meta-análisis (6), donde
fueron examinados 65 estudios que evaluaban la eficacia de tratamientos
multidisciplinares para DC de espalda, se llega a las siguientes conclusiones: los efectos
inter e intragrupo...