ciencias sociales

ISLAS , 45(138):125-135; octubre-diciembre, 2003

Alfredo González
Morales

Los paradigmas
de investigación en las
ciencias sociales

La noción de paradigma

A

partir del libro La estructura de las
Revoluciones Científicas de Tomas Khun, publicado en 1962, las
consideraciones sobre paradigma han tenido una significativa
repercusión en las investigaciones sociales.
La noción deparadigma es abordada por Khun como aquella
que da una imagen básica del objeto de una ciencia, define lo
que debe estudiarse, las preguntas que es necesario responder,
o sea, los problemas que deben estudiarse y qué reglas han de
seguirse para interpretar las respuestas que se obtienen; considera a los paradigmas «como realizaciones científicas universalmente reconocidas que, durante ciertotiempo, proporcionan
modelos de problemas y soluciones a una comunidad científica.» (Khun, 1986:13)
Con el paradigma se diferencia una comunidad científica de
otra, ya que comparten por consenso teorías y métodos que se
consideran legítimos, así como los criterios para enjuiciar la validez de las soluciones propuestas. De modo que «un paradigma es lo que comparten los miembros de una comunidadcientífica y, a la inversa una comunidad científica consiste en unas
personas que comparten un paradigma» (Khun, 1986:271); un
paradigma significa una cosmovisión del mundo compartida
por una comunidad científica; un modelo para situarse ante la
realidad, interpretarla y darle solución a los problemas que en
ella se presentan.
[125]

Teniendo en consideración lo anterior, podemos señalarque
los paradigmas deben responder a los principios o supuestos
básicos siguientes:
1. Supuesto ontológico. Es naturaleza de la realidad investigada y cuál es la creencia que mantiene el investigador con respecto a esa realidad investigada.
2. Supuesto epistemológico: El modelo de relación entre el investigador y lo investigado, la forma en que sobre la base de
determinados fundamentos seadquiere el conocimiento. El investigador puede partir del supuesto de que el conocimiento es
objetivo y en su pretensión de captar esta objetividad en los fenómenos que estudia, emplea los métodos y procedimientos propios de las ciencias naturales, partiendo del criterio de que el
conocimiento científico se obtiene estableciendo un distanciamiento entre el sujeto cognoscente y el objeto; o por elcontrario,
puede considerar que el conocimiento es subjetivo, individual,
irrepetible y en consecuencia establecer una relación estrecha
con el objeto investigado con la finalidad de poder penetrar con
mayor hondura en su esencia.
3. Supuesto metodológico. El modo en que podemos obtener los
conocimientos de dicha realidad. Aquí se encuentran la perspectiva metodológica y los métodos ytécnicas de investigación
utilizados por el investigador en dependencia de sus supuestos
ontológicos y epistemológicos, con los cuales establece una relación armónica y lógica.
Los tres principios deben verse de forma orgánica, imposibles
de analizar sin tener en consideración su coherencia e interdependencia interna, y esto es lo que precisamente le confiere una
singular naturaleza a cada paradigma.En cuanto a la clasificación de los paradigmas se observa que
existen dos fuera de toda polémica: el positivista y el interpretativo, dado por la personalidad propia que le confiere su ontología, epistemología y metodología. Sin embargo, a partir de la
teoría crítica de Habermas (1973, 1984, 1988), se crea el llamado paradigma sociocrítico, cuyos puntos de contacto con el interpretativo hacenque muchos autores lo consideren unido a este.
De manera más reciente se plantea la existencia de otros
paradigmas como el emergente (De Miguel, 1987), caracterizado por unir los tres anteriores y buscar la síntesis entre lo cuantitativo y lo cualitativo. Se denomina emergente porque está en
[126]

proceso de constitución. En el presente trabajo nos limitaremos
a realizar un breve...