ciencias

1
EL COLECCIONISTA DE RELOJES
EXTRAORDINARIOS
Prólogo
Lord Clayton cogió una de las pistolas de la caja con
gesto torvo. Sin vacilar, Jeremiah tomó la otra. No dejó de notar
que ambas eranarmas magníficas, repujadas en oro y plata, con
la culata finamente labrada. Lord Clayton cargó la suya.
Jeremiah lo imitó. Se miraron a los ojos.
No había expresión en ellos. Ni odio, ni rabia, nidesafío,
ni orgullo. Solo la insondable profundidad del cosmos.
—Quince pasos —dijo el juez, el único testigo del duelo
que iba a tener lugar en aquella oscura calleja londinense. Se
removió,inquieto. Había algo en aquellos dos hombres que no le
inspiraba confianza.
Los dos alzaron las armas y dieron media vuelta. Por
alguna razón, el juez se sintió algo mejor cuando perdieron el
contactovisual.
—¡Uno! —exclamó.
Jeremiah avanzó un paso. Estaba solo a catorce del
momento decisivo, pero su mente insistía en retroceder atrás en
el tiempo, hasta lo que había sucedido en la subasta,apenas una
hora antes. Siguió obedeciendo mecánicamente, como un
autómata, las indicaciones del juez, mientras recordaba cómo se
había desarrollado la puja por el más extraordinario objeto que
jamásse hubiese visto en aquel salón.
—¡Dos!
Jeremiah había entrado en la sala justo cuando subastaban
aquel cuadro de Botticelli y se había reunido allí con la persona3
descubrirlo; el otro, ocultarlo.—¡Cinco!
Los más poderosos pujaron por el reloj. Lord Clayton
permaneció callado, en tensión, mientras las cifras ofrecidas por
aquel extraordinario objeto se disparaban una y otra vez.Finalmente, cuando parecía que el reloj Deveraux iba a caer en
manos de un nuevo rico que no lo encontraba bello, pero que
deseaba demostrar que estaba a la altura de los nobles más
encopetados, la voz delord Clayton se alzó entre la multitud, fría
y desafiante, ofreciendo por el reloj mucho más de lo que nadie
estaba dispuesto a pagar.
Hubo murmullos en el salón. Todos conocían la inmensa...