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Melux . ¿QUÉ ES LA PETROQUÍMICA?.
La petroquímica es la industria que se encarga de transformar químicamente fracciones del petróleo y del gas natural en materiales sintéticos, ya sea intermedios o productos finales, de mayor valor agregado. Las materias primas básicas para la petroquímica son: 1) gas natural (metano y etano); 2) olefinas ligeras de refinación; 3) gas licuado de petróleo(propano y propileno), y 4) nafta del petróleo (aromáticos). La industria petroquímica mexicana nació en la década de los años 1950, y tuvo un importante desarrollo a partir de la siguiente década. En el periodo 1976-1985, se instalaron diversas plantas de escala mundial y se estableció un mercado en constante ascenso. Esto se reflejó en un aumento de alrededor de 70 veces el consumo global depetroquímicos entre 1960 y 1995. El incremento promedio anual fue de 13%. Pemex ha sido la empresa que ha producido mayor cantidad de petróleo en el hemisferio occidental. En el año 2005 alcanzó la cifra promedio superior a 3,3 millones de barriles diarios. Sin embargo, su principal campo productivo, Cantarell, que representa 75% de la producción de la paraestatal mexicana, empezará a declinar el próximoaño. Algunos observadores anticipan un marcado descenso en la producción a partir de 2008. México es el 17º productor de petroquímicos en el mundo y el segundo en Latinoamérica, con una aportación del 1.2% al Producto Interno Bruto (PIB) nacional. Según el ranking de Petroleum Intelligence Weekly, publicado en diciembre de 2004, Pemex se ubica en el noveno lugar dentro de las 20 petroleras másimportantes. Sin embargo, cabe recordar que durante el sexenio anterior se presumía a la paraestatal como la quinta petrolera del mundo, lo cual refleja, en todo caso, el retroceso general de Pemex respecto de otras petroleras.
Actualmente, Pemex Petroquímica (PPQ) cuenta con diversos centros petroquímicos donde se procesan materias primas provenientes de Pemex Refinación, Pemex Gas y PetroquímicaBásica, como son: gas natural, etano, olefinas, propano y naftas. Los petroquímicos elaborados por Petróleos Mexicanos se dividen en cinco grandes bloques:
• Derivados de metano
• Derivados de etano
• Propileno y derivados
• Aromáticos y derivados
• Otros
En el caso particular de Pemex Petroquímica, sus plantas de procesamiento se concibieron y diseñaron principalmente en el periodo 1976-1985, y posteriormente se han introducido mejoras tecnológicas incrementales para aumentar la capacidad de procesamiento, hacer más eficiente su operación o abatir el impacto ambiental de sus emisiones. Sin embargo, por la ausencia de inversiones significativas, sólo se han agregado innovaciones tecnológicas marginales y, lo más grave, no se han incorporado las innovaciones en tecnologías deproceso que se han dado en el mundo en los últimos 15 años. Esto se refleja en una menor eficiencia operativa respecto de otras plantas más modernas, en especial de aquéllas con las que compite en el mercado internacional.
¿QUÉ DICE LA LEY?. México nacionalizó su industria petrolera en 1938, durante la presidencia de Lázaro Cárdenas, mucho antes que la mayoría de los países latinoamericanos. Desdeentonces, Pemex, la empresa petrolera estatal, es el símbolo del orgullo nacional y del patriotismo, manteniendo a capa y espada los embates contra el monopolio que sostiene en prácticamente todos los sectores de la industria. Sin embargo, por las particularidades del régimen político mexicano, apenas últimamente se debate, de manera seria y con realismo, la posibilidad de privatizar la petroleraestatal Pemex, poniendo fin al monopolio en la explotación de los hidrocarburos en ese país. En México, en agosto de 1992 los productos petroquímicos fueron reclasificados en tres categorías: básicos, secundarios y desregulados. Los productos básicos son ocho: etano, propano, butano, pentano, hexano, heptano, negro de humo y nafta. Los productos petroquímicos secundarios son trece: acetileno,...