Citas

Cómo hacer las citas textuales1

Las citas

Los legos suelen burlarse de la maraña de citas y notas que caracterizan a los informes de investigación y, sin duda, en algunos casos, esa actitud no carece de fundamento. Por afectación cultural, algunos autores sin experiencia llenan sus informes con citas y notas a pie de página que sin embargo, no llegan a ocultar la mediocridad de susinformes. La abundancia de citas de autoridades no determina la calidad de un informe sino que, por el contrario, sólo torna, más difícil su lectura. Revela que el autor no ha superado la etapa en que un estudioso no hace otra cosa que tomar notas.

El informe de investigación constituye un esfuerzo creativo, una síntesis de lo que el autor leyó, observó, pensó y organizó mentalmente de acuerdo connuevas pautas, y no mera compilación de trabajos ajenos. Por supuesto, el investigador puede emplear citas, pero debe hacerlo de manera medida y razonada, pues, de lo contrario, estas citas no pasarán de ser las muletas que necesitan las mentes perezosas.

El arte de citar. Cuando en lugar de citar textualmente, el autor parafrasea (ideológica) las afirmaciones de otro investigador, casi siempresu exposición conduce más directamente hacia el objetivo propuesto. Para que el lector sepa de quién proceden las ideas comentadas, se coloca una llamada al final del párrafo u oración correspondiente y se menciona el nombre del autor original en una nota a pie de página.

Cuando no es posible enunciar una ley, fórmula o idea con la misma precisión y claridad con que lo hizo su autor original, sedebe recurrir a la cita textual. Por lo general conviene escoger citas breves o bien eliminar todas las palabras o expresiones que resulten superfluas; las ideas fundamentales seleccionadas se usarán como núcleo de una nueva oración. Para evitar la repetición de la frase introductoria “dice el señor X”, esta expresión puede colocarse dentro de las citas o al final de ellas.

Presentación de lascitas textuales. Las reglas para la presentación de citas varían según la extensión de éstas. Si la cita es breve, se la encierra entre comillas y se la incorpora al párrafo correspondiente de la exposición. Cuando dentro de una cita corta aparece otra, para esta última se emplean las comillas simples. Al final de la cita se coloca una llamada y consiste en un número arábigo. Las citas largastextuales –es decir, las que tienen cuatro renglones o más- se escriben, por lo general, en un párrafo aparte, en líneas separadas por espacios simples y dejando a la izquierda de la página un margen mayor que el que se utiliza para el cuerpo del texto. En este caso, prescinde de las comillas. Si la cita se encuentra en una nota a pie de página, debe encerrársela entre comillas y disponerle unpárrafo aparte, en línea separada por espacios simples y con un margen igual al que se usa para las citas largas. Cuando citamos existe la necesidad de reproducir con exactitud y precisión el material que se cita y para indicar que se han omitido partes de las citas se emplean los puntos suspensivos encerrados en paréntesis - algunos autores señalan sólo puntos suspensivos - y las correcciones oexplicaciones introducidas en ellas se encierran también entre paréntesis.
Tal vez resulte útil mencionar otros métodos. Cuando la primera palabra de la cita se encuentra ligada gramaticalmente con la que la precede en la frase del texto, la cita se comienza con minúscula, aunque en el texto original empiece con mayúscula. Por ejemplo: 1) Estamos de acuerdo con el doctor X en que “la medición esesencial para la investigación”, o 2) EL doctor X escribió: “La medición es esencial para la investigación”.

LAS CITAS

Las citas constituyen la presencia inmediata de las fuentes en la construcción de nuestra obra, remitimos a las fuentes de información para hacer posible la verificación de los datos y para nombrar como responsables inequívocos a los informantes, autores o investigadores cuyos...