Ciudad de Cuarzo Mike Davis

Davis, M ike, C i u d a d de c u a r z o . Arqueología del f u t u r o
e n L o s Ángeles (traducción de Rafael Reig),
M adrid, E diciones L engua de T rapo, 2003
Miguel Ángel Vite Pérez*

M ike D avis es p rofesor d e teoría u rbana e n el I nstituto d e A rquitectura d el S ur de C alifornia, E stados U nidos, d onde ha d esarrollado i nvestigaciones a cerca del impacto s ocial d e l atransformación del espacio
u rbano, c onforme a los diversos intereses económicos y p olíticos q ue
t ienden a e xcluir a los b arrios d e las minorías étnicas e n los p lanes y
p rogramas d e d esarrollo urbano y a partarlas d e las políticas d e b ienestar s ocial, c riminalizando l a m iseria. A simismo h a e studiado l a
fragmentación del espacio u rbano r esidencial, h abitado p rincipalmentep or los a nglosajones, q ue l o h an edificado p ara aislarse d e l a m iseria
u rbana, es d ecir, d el i nmenso ejército de pobres que vive e n los espacios
p úblicos, c omo l os parques y las c alles d e los c entros urbanos.
E ste l ibro, q ue a pareció e n inglés e n el año de 1990, se h a c onvertido e n u n clásico p ara c omprender los procesos socioeconómicos
y c ulturales q ue h ancreado e l paisaje urbano e n la c iudad d e Los
Á ngeles ( LA ), c aracterizado p or la exclusión que, desde u n punto d e
v ista s ociológico, ha s ignificado l a d errota d e los proyectos c omunitarios y a lternativos a f avor d e u na política s ocial d e i ntegración r acial
c on b eneficios m ateriales q ue se g estaron e n l os sesenta y s etenta d el
s iglo X X.
C omo c onsecuencia de l a desindustrialización d e L A se han i ncrementado las tasas d e d esempleo, se h a expandido e l n egocio del narcomenudeo, y c omo s ecuela se h an reforzado los p rogramas d e c ombate y p revención del d elito o rientados a r eprimir a los h abitantes d e
los b arrios d eteriorados, poblados p or l atinos y n egros a q uienes se
e stigmatiza c omo c riminales l egitimando l a violencia p olicial e n su
c ontra. Así, l a a rquitectura h a s ufrido c ambios p ara, p o r e jemplo,
" expulsar" d e los p arques a l os " sin techo" mediante u n m ecanismo
1

2

* D o c t o r e n Sociología p o r la U niversidad d e A licante, E spaña. C o r r e o electrónico:
m iguelvite@yahoo.com.
V éase M i k e D avis, ¿ Quién mató a L o s Ángeles ?, t raducción de J acinto B arrera Bassols
y j u a n C ristián Gutiérrez, México, 1994.
1

V éase M i k e D avis, M a s allá de B l a d e R u n n e r . Control
B a r c e l o n a , V irus, 2 001.
2

E S T U D I O S DEMOGRÁFICOS Y U R B A N O S , VOL.

urbano:

2 1, N ÚM.

la ecología del

2 ( 62), P P. 4 97-503

miedo,

498

E S T U D I O S DEMOGRÁFICOS Y U R B A N O S

q ue f unciona e n las noches p ara impedir q ue usen las bancas c omo
c amas, p ues las empapan de a gua.
A p esar de su pasado, L A se reproduce con l a a yuda de l a m ano de
o bra i nmigrante y b arata, c on la p resencia d el c apital asiático y de los
p romotores i nmobiliarios q ue prometen, teniendo enmedio la autopista, casas de ensueño l ocalizadas lejos de la contaminación a mbiental y d e los que s ufren l a m iseria ( p.xxrv).
E l l ibro se d ivide e n siete capítulos que p roporcionan u n a visión
g eneral y c ompleta d el pasado y f uturo d e L A , c iudad q ue es u n objeto
d e consumo que se a nuncia y se vende. E n el p rimer capítulo D avis
r efiere su p asado, c uando se e dificaron a sentamientos q ue p ermitieran
m antener l a s alud y l a f ortuna a provechando l a luz solar. Así por ejemplo e n1884 el p eriodista C harles F letcher L ummis, a quejado de malaria, se trasladó al sur de C alifornia desde O h i o c on la finalidad d e
m ejorar su s alud p orque le confería poderes c urativos a l sol.
E ra p or entonces una c iudad p equeña de campo, con poca agua
y escaso c apital, s in c arbón n i p uerto, p ero en 1915 ya contaba con u n
m illón de h abitantes, u n río a rtificial...