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En 1928, el sociólogo W.I. Thomas formuló una sentencia que luego se conocería como el teorema de Thomas: "si los hombres definen las situaciones como reales, entonces son reales en susconsecuencias". Thomas también contribuyó con la frase "definición de la situación", que implica que cualquier cosa que cuente como real en una situación dada es el resultado de un consenso alcanzado por laspartes. Estas afirmaciones en conjunto fueron absorbidas por una teoría general conocida entre las ciencias sociales como la construcción social de la realidad.
Interpretaciones

La formulación delteorema de Thomas es ambigua. Puede significar que "las consecuencias de una situación se siguen de como es percibida y no del modo en que realmente es" o que "el poder de definir una situación incluye elpoder sobre sus consecuencias". Puede también significar simplemente que "las creencias tienen consecuencias, sin importar su verdad". El hecho de que Thomas se haya referido a profecíasautocumplidas, o que haya expresado su escepticismo sobre la existencia de un mundo objetivo, depende de cómo sea interpretada la aserción.

Ejemplos

Muchos de los ejemplos ofrecidos como apoyo para elteorema de Thomas proceden de la economía. Las burbujas especulativas, las corridas bancarias y otras clases de conductas económicas auto fortalecidas (retroalimentadas) pueden verse como ejemplos de lapercepción que crea su propia realidad.

Influencia

El teorema de Thomas influyó a una generación de sociólogos, como Peter Berger, Robert Merton, y Thomas Luckman. En su obra "La construcciónsocial de la realidad", Berger aplica las ideas de Thomas a las instituciones sociales y políticas, a los rituales religiosos y al lenguaje. Merton expandió el teorema de Thomas en su obra sobre lasconsecuencias no intencionales y las profecías autocumplidas.

Crítica

Una crítica al teorema de Thomas ha sido ofrecida por Frank van Dun. Si el teorema significa que "las consecuencias de una...