clorhexidina

TERAPÉUTICA

Antisépticos en medicina bucal: la clorhexidina
E. Chimenos Küstner
Médico estomatólogo, profesor titular de Medicina Bucal.
Facultad de Odontología. Universidad de Barcelona. Barcelona. España.

E

n la práctica médica es muy común recurrir a los antibióticos
y antiinflamatorios sistémicos para tratar todo tipo de afecciones e infecciones. Obviamente, se trata de recursosde enorme
utilidad, a veces inevitables. Sin embargo, en muchas ocasiones
puede evitarse la aparición de efectos secundarios indeseables, de
efectos colaterales, de reacciones adversas o de resistencias (en el
caso de los antibióticos) a dichos fármacos1,2, empleando otros de
administración tópica. En ese punto cabe tener en cuenta el papel
que desempeñan los antisépticos y losdesinfectantes. Estos medicamentos actúan reduciendo la acción de la flora bacteriana (sobre todo) en el territorio sobre el que se aplican, cosa que, por
otra parte, prepara el terreno para que, si han de utilizarse, los antibióticos y los antiinflamatorios logren su efecto a dosis más bajas
y en menos tiempo. La existencia de enfermedades y tratamientos
depauperantes, debilitantes y que reducen larespuesta inmunitaria del paciente, justifican ampliamente el empleo de los antisépticos tópicos3,4. Si eso es así desde un punto de vista general, lo es
también desde la perspectiva estomatológica, ya que el medio bucal es séptico y sus fluidos biológicos (saliva, sangre) contienen
microorganismos patógenos que pueden ser motivo de transmisión y contagio de enfermedades2,3. Desde un punto de vistaterminológico, los antisépticos son fármacos capaces de destruir
(germicidas) o inhibir (germistáticos) el crecimiento de microorganismos en las superficies biológicas mediante un mecanismo de
toxicidad no selectiva. En consecuencia, su utilización lesiona
también las células eucariotas. Esto supone que su aplicación clínica está restringida al ámbito local (uso tópico: piel, mucosas, heridas), yaque su administración sistémica ocasionaría reacciones
adversas desmesuradas. Los desinfectantes son agentes químicos
utilizados para destruir microorganismos sobre superficies inanimadas (material quirúrgico, sillón dental, instrumental rotatorio,
etc.). En la práctica, esta distinción conceptual entre antisépticos
y desinfectantes no es siempre clara. Una sustancia química definida comoantiséptico, pero utilizada a mayor concentración o durante más tiempo, puede servir como desinfectante. La esterilización es la destrucción completa y total de los microorganismos.
Como es lógico, su aplicación está restringida al material inerte.
La esterilización se logra de modo eficaz mediante procedimientos físicos (autoclave); sin embargo, existen materiales que no
soportan la aplicación deesta técnica y son objeto de procedimientos alternativos, mediante la aplicación de ciertas sustancias
químicas pertenecientes al ámbito de los desinfectantes2,3. Los
antisépticos y desinfectantes son sustancias tradicionales que en
muchos casos no se encuentran como especialidad farmacéutica.
Sin embargo, siguen conservando su valor y pueden obtenerse en
las farmacias como fórmulasmagistrales (el alcohol, el agua oxigenada o la tintura de yodo son casos muy típicos de productos de
gran consumo fuera del ámbito de la especialidad farmacéutica)5.
En la tabla 1 se resumen las principales aplicaciones de estos productos en el campo de la estomatología.
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TABLA I Principales aplicaciones de antisépticos y desinfectantes en
odontología
Preparación de las manos para cirugíaPreparación del área quirúrgica
Esterilización “fría” del instrumental
Almacenamiento del instrumental
Higiene oral (colutorio, gel)
Inhibición de la placa dental
Ingrediente de dentífricos
Tratamientos periodontales
Tratamiento de lesiones en la mucosa oral
Irrigación de conductos radiculares en endodoncia
Desinfección de dentaduras, prótesis, aparatos de ortodoncia, impresiones...