Cobertura

Comunidades de líquenes:
indicadores de la calidad del aire
en la ciudad de La Paz, Bolivia
Angela Canseco, Rafael Anze, Margot Franken
Unidad de Calidad Ambiental, Instituto de Ecología, Universidad Mayor de San Andrés
Campus Universitario, Calle 27 de Cota Cota, La Paz, Bolivia
e-mail: angela.canse@gmail.com

Resumen
El presente trabajo evaluó la calidad del aire en la ciudad de La Paz, usandoel
Índice de Pureza Atmosférica (IAP). Este método está basado en las alteraciones que
produce la contaminación atmosférica sobre las comunidades de los líquenes. De
acuerdo con este método, la presencia de especies tolerantes o sensibles y la
modificación en la estructura y abundancia de la comunidad liquénica, por si misma,
son capaces de expresar la calidad del aire de un área específica. Estemétodo permite,
de manera integral, clasificar las diferentes áreas estudiadas con relación al nivel de
contaminación, y fue aplicado en un transecto determinado por la principal fuente de
contaminación, el tráfico vehicular, en diferentes áreas de la ciudad. Los resultados
muestran que en áreas de alta intensidad vehicular, consecuentemente más
contaminadas, existe menor diversidad de líquenes,además de valores bajos de
presencia y cobertura. Por otro lado, las áreas con menor contaminación registran
mayor diversidad liquénica y valores mayores de cobertura y presencia. El método IAP
puede ser considerado como una herramienta fácil y económica de aplicar en la
medición de la calidad del aire utilizando bioindicadores.
Palabras clave: Líquenes, calidad del aire, contaminación atmosférica,sensibilidad,
tolerancia, cobertura, IAP, bioindicación, bioindicadores, biomonitoreo
pasivo, ciudad de La Paz.

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Introducción

En los últimos años, la calidad del aire se ha visto afectada debido al incremento en
la emisión de compuestos tóxicos, que han aumentado su peligrosidad, lo que puede
verse reflejado en efectos que se producen en algunos organismos vivos que, de esta
manera, reflejanlas características y variaciones existentes en su medio ambiente. Esta
información es de invaluable utilidad para la prevención y el control de la contaminación
ambiental [13].
Esta manifestación o reacción de los organismos, es una peculiaridad que se puede
usar como criterio de indicación [5]. De este modo, un bioindicador es un organismo o
comunidades de organismos que responden a lacontaminación por sustancias nocivas,
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ya sea con alteraciones en sus funciones vitales o con la acumulación de tales sustancias
[5], proporcionando de este modo información sobre el medio en que se encuentran.
Entre las distintas especies vegetales empleadas como bioindicadores, los líquenes
son de esencial interés por suuso en la evaluación de la contaminación atmosférica. Su
sensibilidad a la presencia de compuestos tóxicos en la atmósfera, como dióxido de
azufre (SO2) y ácido clorhídrico (HCl), por ejemplo, se manifiesta por alteraciones
morfológicas y fisiológicas evidentes [20]. Muchas especies de líquenes pueden presentar
una gran capacidad de acumulación de contaminantes tales como azufre, plomo y fluor,que toman de la atmósfera, que es su única fuente de nutrición [17], obteniendo una
enorme resistencia a condiciones adversas que, junto a su crecimiento lento, les
proporciona una elevada longevidad [15]. La causa de la resistencia o tolerancia de los
líquenes hacia los distintos contaminantes depende fundamentalmente de la resistencia
del protoplasma de la célula, de la fase metabólica y de lavitalidad y capacidad de
inhibición de los efectos. En este sentido, la madurez del talo, es una de las razones
primordiales del descenso en la diversidad y biomasa de líquenes en zonas
contaminadas, porque simplemente no se pueden reproducir o los talos más jóvenes
dejan de progresar [9].
Los métodos desarrollados para utilizar líquenes como bioindicadores y
biomonitores de contaminación...