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5. El transporte ferroviario
En América Latina el transporte ferroviario con sus 40.000 kilómetros de longitud ha ido perdiendo competitividad frente al transporte por carretera. Uno de losproblemas ha sido la falta de interconexión ferroviaria entre muchos países o zonas de países. Mismo en los casos donde existe, la falta de normalización de la trocha ferroviaria ha significado unalimitación importante, ya que impide el traspaso directo de los vagones de un país al otro, y obliga al transbordo de las mercancías, con el encarecimiento respectivo de los fletes. Se da el caso de que en unmismo país existan diferentes trochas ferroviarias. Otro problema ha sido la falta de inversión en maquinas y vagones modernos, como en infraestructura ferroviaria, por la cual todo el sistema adoleceactualmente de serias limitaciones, que reducen su eficiencia y su contribución potencial al sistema de transporte regional.
Se han registrado sin embargo algunas experiencias exitosas como la deltren biomecánico o tren de la Confraternidad. La conexión de los sistemas ferroviarios de la Argentina, Bolivia, Brasil y Chile constituye, en el mundo, la única vía de inserción de dos océanos y decuatro países al mismo tiempo. Dicho tren ha revalorizado la relevancia de los sistemas ferroviarios en el intercambio comercial entre los países de la región.
Dentro de este esquema global, elFerrocarril General Belgrano de Argentina ha sido el eje central en el proceso de integración ferroviaria de estos países. La privatización del mismo recientemente, ha suscitado algunas dudas sobre lamaterialización de ciertos proyectos que habían sido objeto de análisis en el pasado, como la conexión de Argentina con Bolivia y la salida al pacifico por el puerto de Ilo, en Perú.
El tren de laConfraternidad ha sido un factor importante en la expansión del comercio entre el Noroeste argentino con Brasil y Bolivia. También se han desarrollado recientemente trenes desde el noroeste argentino y...