COJERAS

Capítulo 4. Enfermedades de los bovinos

Cojeras

Las cojeras en el bovino lechero son un grupo de
afecciones que, por su repercusión en la función locomotora y por el agobio que el dolor producido
supone, merman la capacidad productiva de las vacas, el mantenimiento de condición corporal, la fertilidad e inducen al envejecimiento precoz. Incluso,
las cojeras agudas complicadas puedenimplicar el
sacrificio urgente de la vaca.
En cada caso, la interacción de diversos factores de riesgo hacen que, ante un cúmulo de circunstancias se produzca la lesión y, en consecuencia, la
cojera. Existe una relación importante entre la alimentación y las cojeras, interviniendo mucho los
cuidados (si es que lo hay) a las pezuñas, así como
la higiene general del establo y otros factores comola concentración de ganado, la genética, los factores climáticos (humedad), las instalaciones, el manejo y el pastoreo, la edad de los animales, el nivel
y la fase de producción y, por último, el factor humano: la capacidad técnica del ganadero y del personal que lo apoya.
Factores de riesgo
Las cojeras, entendidas como problema de rebaño,
son consecuencia de la interacción de diferentesfactores de riesgo que, cuando alcanzan un punto crítico, desencadenan la enfermedad.
1. Alimentación
Cada vez existe un mayor consenso en considerar a
la alimentación como factor fundamental en el desarrollo de problemas podales. Las manifestaciones

de úlceras palmares y abscesos de línea blanca abarcan casi la mitad de los casos de cojeras, ambos son
consecuencia de la incapacidad del corionpara producir una pezuña de calidad y la alimentación es un
factor de gran influencia en ello.
La laminitis aguda es causa de únicamente 2%
de lesiones. Esta se asocia habitualmente con
toxemia o exceso de ingestión de cereales y acidosis
ruminal.
Lesiones traumáticas por penetración de cuerpos extraños pueden confundir ya que, generalmente, la causa primaria es un casco de pobre calidad
quepermite la penetración de esos cuerpos extraños y, sobre esta calidad del casco, puede tener influencia la alimentación.
El aumento de cojeras que se observa en el periodo de posparto puede ser achacado al aumento
brusco de suministro de concentrado. La ingesta de
grandes raciones de concentrado y una baja ingesta
de forraje, aumentan el riesgo de las cojeras. Esto
suele presentarse alprincipio de la lactación, cuando la vaca esta en su pico de producción y tiene una
ingesta reducida de materia seca, especialmente si
la vaca pare demasiado gorda. En este caso queda
reducida la parte de forraje de la dieta.
Los almidones y los azúcares se asocian con las
lesiones podales. Los carbohidratos de fermentación
rápida producen ácidos en el rumen. La toma de
gran cantidad deconcentrados en una sola comida
implica el deterioro ácido de la pared del rumen y la
liberación de toxinas por la destrucción de las bacterias ruminales ante el pH tan bajo. La caída del

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pH es mayor con el suministro de almidones y azúcares de rápida degradabilidad que con los de
degradabilidad más lenta. El pHpermanece más
estable si la vaca come fibra de ensilado larga, heno
o paja, al mismo tiempo que el concentrado en la
ración integral (TMR) La proteína de rápida
degradabilidad ruminal también se relaciona con las
cojeras podales.
Las dietas bajas en fibra o altas en azúcares
digestibles y proteína producen heces líquidas, por
lo que el suelo de los pasillos queda cubierto de estiércol deconsistencia parecida al puré lo que, a su
vez, estimula la proliferación de microorganismos
y reblandece al casco, por lo que éste es fácilmente
penetrado por cuerpos extraños y atacado por agentes patógenos.
Para prevenir la laminitis y el riesgo de cojeras,
se deben seguir pautas alimentarias básicas:
Formular raciones que se apeguen lo máximo a
las recomendaciones del NRC para la fibra...