Colageno

COLAGENO
El colágeno es una molécula proteica o proteína que forma fibras, las fibras colágenas. Estas se encuentran en todos los animales. Son secretadas por las células del tejido conjuntivo como los fibroblastos, así como por otros tipos celulares. Es el componente más abundante de la piel y de los huesos, cubriendo un 25% de la masa total de proteínas en los mamíferos.
Forma parte de lamatriz extracelular del tejido conectivo, se encuentra en la piel, huesos, tendones, cartílago, vasos sanguíneos, dientes, corneas, etc.
La unidad fundamental del colágeno son las moléculas de tropocolágeno. El tropocolageno es una molecula con forma de fibra y esta formado por tres cadenas polipeptidas de igual tamaño.
El colágeno tiene carbohidratos, los cuales se unen covalentemente al grupo OHde los residuos de 5 hidroxilisina. El numero y tipo de unidades de carbohidratos depende del tipo de colágeno.
En el exterior celular se ensamblan los tropocolagenos para formar la fibra de colágeno.
Una vez ensamblada las fibrillas en el espacio extracelular se refuerzan mediante la formación de enlaces covalentes cruzados.
La fuerza de las fibrillas depende del numero de enlaces covalentescruzados, si estos disminuyen las fibirllas se vuelven frágiles.
Con el paso del tiempo, la producción de esta proteína por parte de las células que la generan se reduce. A los 40 años producimos la mitad de colágeno que en la adolescencia, con el consecuente envejecimiento y pérdida de flexibilidad de los tejidos de los que forma parte. Este envejecimiento puede ralentizarse mediante una dietarica en esta proteína.
Además, no todo el colágeno que comemos es utilizado por nuestro organismo con la misma eficacia y rapidez. El colágeno es una molécula grande y compleja, de difícil absorción por el aparato digestivo. Si lo ingerimos crudo, prácticamente no se aprovecha e incluso puede provocar digestiones largas y pesadas, originando flatulencia y malestar. Además, muchos de los alimentoscon un alto contenido en colágeno, presentan perfiles nutricionales poco recomendables para una dieta diaria, bien sea por su alto contenido en grasa (embutidos) o en azúcares (postres gelatinosos). Estos problemas se eliminan cuando el colágeno ha sido completamente desgrasado y predigerido (hidrolizado) mediante un intenso proceso de cocción que lo solubiliza, aumentando su disponibilidad paraser utilizado por nuestras células.
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Características físico-químicas
Las fibras colágenas son flexibles, pero ofrecen gran resistencia a la tracción. El punto de rotura de las fibras colágenas de los tendones humanos se alcanza con una fuerza de varios cientos de kilogramos por centímetro cuadrado. A esta tensión solamente se han alargado unpequeño porcentaje de su longitud original.
Cuando el colágeno se desnaturaliza por ebullición y se deja enfriar, manteniéndolo en una solución acuosa, se convierte en una sustancia muy conocida, la gelatina.

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Síntesis del colágeno
La fase previa a la formación de colágeno es intracelular: series de tres aminoácidos se ensamblan en tándem formandocadenas de polipéptidos, llamadas cadenas α (alfa), unidas entre sí a través de puentes de hidrógeno intramoleculares.
Estas cadenas son muy ricas en prolina o hidroxiprolina y glicina, fundamentales en la formación de la superhélice. La hidroxiprolina constituye alrededor de un 10 a 12% de todos los residuos aminoacídicos del colágeno, dependiendo dicho porcentaje del tipo de colágeno. La formaquímica más abundante de la hidroxiprolina que forma parte del colágeno es la 4-trans-OH-L-prolina. Cada cadena tiene un peso molecular de alrededor de 100.000 Da y es levógira (gira hacia la izquierda).
La síntesis del principal tipo de colágeno de mamíferos, el tipo I, se realiza en los fibroblastos y osteoblastos. Comienza en el retículo endoplasmatico rugoso y se completa en el aparato de...