Colonialismo

LA FORMACIÓN DE LOS IMPERIOS COLONIALES
Llamamos Imperialismo o Colonialismo a un fenómeno que tiene lugar entre la segunda mitad del siglo XIX y los primeros años del XX. Con él Europa y los Estados Unidos llegaron a dominar los demás continentes imponiendo en ellos su economía y su sistema político. No obstante, el Colonialismo viene de siglos atrás: recordemos que ya en el siglo XVI losespañoles habían colonizado América. Las causas de tan enorme expansión por parte de los países occidentales fueron las que exponemos seguidamente. 1. CAUSAS DE LA EXPANSIÓN COLONIAL. a) Demográficas: Cuando llegamos a la segunda mitad del siglo XIX la población de Europa ha crecido tanto que no hay recursos ni trabajo para todos. Además, la situación de los obreros de las ciudades es terrible, puestoque son explotados y padecen gran miseria. Así, los gobiernos de los países europeos empiezan a pensar que la mejor solución a estos problemas es colonizar nuevos territorios en otros continentes. b) Económicas: La economía europea ha crecido muchísimo y necesita cada vez más materias primas para seguir produciendo: metales, algodón, caucho... También la población europea consume productos exóticoscomo el té o el cacao. Estos productos se encuentran en países tropicales, y si Europa desea abastecerse de ellos será necesario que controle también estos países. Por otra parte, las empresas europeas a menudo producen más de lo que son capaces de vender: necesitan nuevos mercados, es decir, nuevos países donde colocar su producción sobrante. Eso hace también que los gobiernos europeos traten decontrolar Asia, África y América. c) Políticas: Estrategia: a veces la estrategia domina ciertas políticas coloniales. Por ejemplo, los ingleses tratan de comunicar las Islas Británicas con la India y para ello se apoderan de Australia e intentan colonizar todo el este de África. Prestigio: por ejemplo, los franceses inician su expansión colonial para hacer olvidar a Europa la enorme humillaciónque ha supuesto para ellos la pérdida de Alsacia y Lorena a manos de los alemanes. d) Ideológicas: Entre otros factores ideológicos, podemos mencionar los siguientes: -La creencia de que la civilización europea es superior a las demás, y que debe llevar la luz de la cultura al resto de los continentes. -Las misiones y el deseo de llevar el Cristianismo a los pueblos no europeos. -El espírituromántico y aventurero, expresado en la literatura y, en concreto, en novelas famosas como “Las minas del rey Salomón” (H. Rider Hagard), “Lord Jim”, o “El corazón de las tinieblas” (J. Conrad), “El libro de la selva” (R. Kipling). -El desarrollo de la ciencia: recordemos, por ejemplo, los viajes de Darwin, el descubrimiento de la Antártida por Amundsen, etc.

2. FORMAS DE COLONIZACIÓN. Hay que teneren cuenta que para los europeos fue muy fácil conquistar Asia, África y Oceanía: disponían de barcos de vapor que aceleraban los viajes y permitían transportar a cientos de soldados. Contaban también con armas de fuego y cañones. Los demás continentes, mucho más atrasados, no pudieron hacer nada ante la llegada de los europeos, que acabaron formando grandes imperios. Existían en Europa tresgrandes formas de domino colonial. a) Las colonias: eran territorios directamente controlados por la metrópoli (o sea, el país europeo en cuestión) y no gozaban de ningún tipo de independencia. El ejemplo más claro era la India, dominada por los ingleses. b) Los protectorados: eran países en teoría independientes y con sus propios gobernantes nativos. Pero en realidad estaban controlados por un paíseuropeo. Por ejemplo, Egipto, a manos de los ingleses. c) Los fideicomisos internacionales: eran países también independientes en teoría pero con un gobierno nativo tan débil que no podía evitar que los europeos se repartieran el territorio. Estos países acababan siendo de todos y de nadie a la vez. El caso más típico era la China: los europeos habían llegado al acuerdo de que cualquier país de...