Comercio de estado

¿Qué es una empresa comercial del Estado?
Problema de falta de claridad
Una importante laguna de la historia del artículo XVII ha sido la falta de una definición clara de lo que es una empresa comercial del Estado o de lo que es el comercio de Estado. Hubo muchos intentos de redactar esa definición, pero todos fracasaron. Inútil es decir que ello constituía un grave obstáculo al tratar decumplir la obligación de transparencia en el marco del artículo XVII. ¿Cómo puede hacerse una notificación cuando no se entiende lo que se supone que debe notificarse? Por ello, es probable que muchas empresas comerciales del Estado de muchos países quedaran sin notificar durante años. Para complicar aún más esta situación ya de por sí insatisfactoria, muy pocas de las partes contratantes del GATTcumplían la prescripción de hacer una notificación anual, aunque no tuvieran ninguna ECE de la que informar.

Párrafo 1 a) del artículo XVII 
El párrafo 1 del artículo XVII contiene la idea básica de lo que es una empresa comercial del Estado, aunque no se intente dar una definición real. Se refiere a tres tipos de empresas: i) “empresas del Estado” (es decir, de propiedad estatal); ii)empresas a las que el Estado concede privilegios especiales (por ejemplo, una subvención o ayuda equivalente); y iii) empresas que gozan de privilegios exclusivos (es decir, un monopolio de la producción, el consumo o el comercio de determinados productos). Así pues, podría considerarse que una sociedad o empresa privada que recibe algún derecho o privilegio especial del Estado (es decir, un derecho oprivilegio que no se conceden por lo general a otras entidades del sector privado que operan en la misma esfera) y que como resultado de ese derecho o privilegio puede influir en el nivel o en la dirección del comercio es una empresa comercial del Estado. Es importante señalar que el derecho o privilegio especial concedido no debe necesariamente dar a la empresa una posición de monopolio.Definición en el Entendimiento de la OMC
Entre los resultados de las negociaciones comerciales multilaterales de la Ronda Uruguay figura el Entendimiento relativo a la interpretación del artículo XVII. Uno de los principales rasgos de este Entendimiento es la “definición de trabajo” de empresa comercial del Estado contenida en su párrafo 1, que reza como sigue: “Las empresas gubernamentales y nogubernamentales, incluidas las entidades de comercialización, a las que se hayan concedido derechos o privilegios exclusivos o especiales, con inclusión de facultades legales o constitucionales, en el ejercicio de los cuales influyan por medio de sus compras o ventas sobre el nivel o la dirección de las importaciones o las exportaciones.” En esta “definición de trabajo” se identifican tres elementosfundamentales: i) las entidades gubernamentales y no gubernamentales, incluidas las juntas de comercialización; ii) la concesión a la empresa de derechos o privilegios exclusivos o especiales; iii) la influencia resultante, por medio de las compras o ventas de la empresa, en el nivel o la dirección de las importaciones o las exportaciones. En esta definición es especialmente importante la frase“en el ejercicio de los cuales influyan por medio de sus compras o ventas sobre el nivel o la dirección de las importaciones o las exportaciones”, porque alude a lo que constituye el centro de atención de la reglamentación del comercio de Estado en la OMC: los posibles efectos de distorsión del comercio de las operaciones de las empresas comerciales del Estado. Sin embargo, aunque en ese texto seaclara considerablemente el contenido del artículo XVII, aún queda margen para interpretaciones diferentes de lo que se pretende. Cabe reiterar que una empresa no tiene que ser necesariamente de propiedad estatal, ni tener una posición de monopolio, para estar cubierta por el artículo XVII y sujeta a las normas de la OMC sobre las ECE. El principal criterio es que goce de derechos o privilegios...