Comercio Y Recursos Naturales

Informe sobre el Comercio Mundial 2010

C. La teoría del comercio
y los recursos naturales
En la presente sección se examinan las
características fundamentales del comercio de
recursos naturales desde una perspectiva
teórica. ¿Constituye el comercio un
mecanismo eficiente para garantizar el acceso
a los recursos naturales? ¿Qué efectos tiene el
comercio en los recursos finitos o agotables,incluso en condiciones de “acceso libre”, en
que los recursos naturales son de propiedad y
acceso comunes? ¿Tiene el comercio efectos
en el medio ambiente? ¿Agrava el comercio los
problemas relacionados con la predominancia
de los recursos en determinadas economías o
los reduce? ¿Y de qué forma afecta el comercio
a la volatilidad de los precios de los recursos?
A estas preguntas generales se respondeanalizando las pertinentes publicaciones
teóricas sobre los factores determinantes y los
efectos del comercio de recursos naturales.

72

II –  El comercio de recursos naturales



1. La teoría del comercio y la distribución de los recursos

74



2. La teoría del comercio y la agotabilidad de los recursos: el problema de los suministros finitos

75



3. La teoría del comercio y laagotabilidad de los recursos: el problema del acceso libre

81



4. Los recursos naturales y el problema de las externalidades ambientales

87



5. La maldición de los recursos naturales

91



6. Los recursos naturales y la volatilidad de los precios

97



7. Conclusiones

C. La teoría del comercio
y los recursos naturales

Índices

107

73

Informe sobre el Comercio Mundial 20101. La teoría del comercio y la
distribución de los recursos
El papel que desempeñan las diferentes dotaciones de
recursos naturales de los países – y su distribución geográfica
desigual – reviste una importancia fundamental para explicar
el comercio internacional. La teoría tradicional del comercio
hace hincapié en que las diferencias en la dotación de los
factores inducen a los países aespecializarse, y a exportar
determinados bienes o servicios en los que tienen una ventaja
comparativa. Este proceso permite una asignación más
eficiente de los recursos, lo que a su vez da lugar a un
aumento del bienestar social mundial, es decir, los “beneficios
del comercio”.
Las diferencias relativas de las dotaciones de recursos de los
países son fundamentales para la versión normal de la teoría
delcomercio internacional de Heckscher-Ohlin. Según ésta,
un país exportará el bien cuya producción exija la utilización
intensiva del factor relativamente abundante (y por tanto
barato) del país, e importará el bien para cuya producción se
necesite la utilización intensiva del factor relativamente
escaso (y por tanto caro) del país. Esto incluye los casos en
que el recurso natural se exportadirectamente (tras una
elaboración mínima), en lugar de ser utilizado como insumo
para otro bien que se venda más tarde en los mercados
internacionales.
Por ende, las dotaciones de recursos naturales inmóviles y
escasos pueden ofrecer una ventaja comparativa que oriente
la estructura del comercio internacional. En consonancia con
esta teoría, Leamer (1984) constata que la abundancia
relativa de petróleoda lugar a exportaciones netas de
petróleo crudo y la abundancia de carbón y minerales da
lugar a exportaciones netas de materias primas. Trefler

(1995) obtiene resultados similares respecto del comercio de
bienes con alta intensidad de recursos. La mayor parte del
informe se centra en el comercio de recursos naturales, pero
en el recuadro 4 se presenta un ejemplo de los beneficios
estáticosrelacionados con el comercio de bienes que
incorporan un recurso (agua).
La teoría de Heckscher-Ohlin se ha modificado y ampliado
con la introducción de otros factores distintos de las
dotaciones de recursos, como los costos de transporte, las
economías de escala y la política gubernamental1, que
también influyen en la ventaja comparativa. Por ejemplo, la
distancia de los mercados mundiales puede...