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La Comunidad Andina (CAN) es un organismo regional de cuatro países que tienen un objetivo común: alcanzar un desarrollo integral, más equilibrado y autónomo, mediante la integración andina, sudamericana y latinoamericana. El proceso andino de integración se inició con la suscripción del Acuerdo de Cartagena el 26 de mayo de 1969.
Está constituida por Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú, quetienen en común estar sobre la cordillera de los andes (hasta 2006 también incluía a Venezuela). También cuenta con varios países asociados, que son Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay,  además de los órganos e instituciones del Sistema Andino de Integración (SAI). Antes de 1996, era conocida como el Pacto Andino o Grupo Andino.

Venezuela fue miembro pleno hasta el2006. Chile originalmente fue miembro entre 1969-1976, pero se retiró durante el régimen militar de Augusto Pinochetdebido a incompatibilidades entre la política económica de ese país y las políticas de integración de la CAN. Este país es Miembro Asociado desde el 20 de septiembre de 2006, pero ello no supone el reingreso a la CAN.

Ubicados en América del Sur, los cuatro países andinos agrupan a casi 101 millones dehabitantes en una superficie de 3.798.000 kilómetros cuadrados, cuyoProducto Interno Bruto nominal se estima ascendería en el 2011 a 600 291 millones de dólares.

La comunidad Andina fue creada para fortalecer la integración entre los países de la región, prevaleciendo el intercambio de mercaderías y una mejor circulación de los ciudadanos entre los países miembros. Incluso existe unaidentificación común a todos ellos conocida como Pasaporte Andino.

Areas de Integración
· La CAN ha llevado a cabo una Integración Comercial caracterizada por: Zona de Libre Comercio, Arancel Externo Común, Normas de Origen, Competencia, Normas Técnicas, Normas Sanitarias, Instrumentos Aduaneros, Franjas de Precios, Sector Automotor y Liberalización del Comercio de Servicios.

· Enel campo de las Relaciones Externas, la CAN mantiene: negociaciones con el MERCOSUR, con Panamá, con Centroamérica y con la CARICOM; Relaciones con la Unión Europea, Canadá y EEUU; Participa en el ALCA y en la OMC; y todos los países miembros tienen una Política Exterior Común.

· Asimismo, este organismo ha realizado grandes esfuerzos para conseguir una Integración Física y Fronterizaen materia de transporte, infraestructura, desarrollo fronterizo y telecomunicaciones, y también una Integración Cultural, Educativa y Social.

· Un Mercado Común, la CAN realiza tareas de: Coordinación de Políticas Macroeconómicas, Propiedad Intelectual, Inversiones, Compras del Sector Público y Política Agropecuaria Común.

OBJETIVOS
La Comunidad Andina tiene como objetivos lossiguientes:
· Promover el desarrollo equilibrado y armónico de los Países Miembros en condiciones de equidad, mediante la integración y la cooperación económica y social.
· Acelerar el crecimiento de los países andinos y la generación de ocupación.
· Facilitar la participación en el proceso de integración regional con miras a la formación gradual de un mercado comúnlatinoamericano.
· Propender a disminuir la vulnerabilidad externa y mejorar la posición de los Países Miembros en el contexto económico internacional.
· Fortalecer la solidaridad subregional y reducir las diferencias de desarrollo existentes entre los Países Miembros.
· Definir políticas sociales orientadas a la elevación de la calidad de vida y al mejoramiento del acceso delos diversos grupos sociales de la subregión a los beneficios del desarrollo.
Para alcanzar estos objetivos se emplearán los siguientes mecanismos:
· Un programa de liberalización total del intercambio comercial.
· Un Arancel Externo Común.
· La armonización gradual de políticas económicas y sociales y la aproximación de las legislaciones nacionales en las materias...