comercio

1.0 CATs
Certificados de Abonos Tributarios.
Si bien los subsidios a la exportación (Certificados de Abono Tributario) fueron originalmente establecidos por la Ley 5162 de Fomento a las Exportaciones en 1972, se hizo un uso mínimo de este incentivo hasta 1983. Fundamentalmente, los CATs fueron creados con el fin de ayudar a las nacientes empresas exportadoras de productos no tradicionales conel pago de impuestos (debe recordarse que hasta 1984, las exportaciones no tradicionales pagaban el impuesto de renta y de ventas).
Luego de la crisis de principios de los años ochenta, y como parte de una nueva estrategia de desarrollo "hacia fuera", que buscaba aprovechar las ventajas del comercio internacional como motor de crecimiento, cobra gran relevancia el uso de los Certificados deAbono Tributario. Este subsidio explícito a las exportaciones de productos no tradicionales dirigidas a mercados fuera del Área Centroamericana (es decir, terceros mercados), se concibió como el principal instrumento para compensar el sesgo anti-exportador y otras distorsiones generadas por las políticas impulsadoras de un modelo de desarrollo "hacia adentro", promovidas bajo el Modelo de Sustituciónde Importaciones (MSI) durante los 60 y 70. En este sentido, se buscó desarrollar un sistema de incentivos a la exportación que fuera consistente con una estrategia de apertura comercial, partiendo del supuesto que la apertura comercial y el intervencionismo estatal (mediante el otorgamiento de subsidios de exportación) eran políticas compatibles y, hasta cierto punto, complementarias.
Estepunto es de especial importancia, ya que, tal como lo indica la teoría del comercio internacional y la evidencia empírica, los subsidios a la exportación, en el caso de un país pequeño como Costa Rica, necesariamente generan una pérdida en términos del bienestar económico para la población como un todo. Adicionalmente, el otorgamiento de un CAT, por definición, genera una redistribución del ingreso detodos los agentes económicos hacia un grupo específico, en este caso, el sector exportador no tradicional.
Aun así, los impulsores de este instrumento de promoción, argumentaron que era imprescindible compensar las distorsiones internas heredadas del MSI, aparte de dar apoyo al sector exportador para enfrentar las barreras en los mercados de exportación (altos aranceles, cuotas, barreras noarancelarias, etc.). Se trataba entonces de diversificar e impulsar las exportaciones de Costa Rica a toda costa, centrando las esperanzas en los Certificados de Abono Tributario, a la par de otras políticas, como un manejo adecuado del tipo de cambio mediante el sistema de minidevaluaciones.
Más aún, al fomentar el uso de subsidios de exportación, se partía del supuesto que los efectos positivosesperados de esta política (dinamismo de las exportaciones, transformación productiva, generación de empleo, entre otros) compensarían en creces los costos asociados a esta, incluyendo la gran carga fiscal que a través de los años representarían los gastos por concepto de CATs.
La evidencia parece indicar que los Certificados de Abono Tributario, si bien impulsaron significativamente lasexportaciones no tradicionales, y generaron otros beneficios adicionales como la creación de empleo, han disminuido significativamente su potencial como generadores de un verdadero impulso exportador.
Estos datos parecen mostrar que los subsidios a las exportaciones, si bien pueden generar un impacto positivo sobre el desempeño exportador de un país, no deben considerarse como un único instrumento perse, sino enfocarse como un elemento constitutivo de toda una estrategia de crecimiento económico en el mediano y largo plazo. Una discusión sobre los aspectos más importantes que debe considerar un esquema de incentivos a la exportación puede partir de este hecho.
Estudiando la experiencia de América Latina, la evidencia acumulada en años recientes parece indicar que, sumado a otros posibles...