Cometas en el cielo

Los loris perezosos (Nycticebus) son un género de primatesperteneciente al suborden Strepsirrhini. Habitan en el sur y elsudeste de Asia, desde Bangladés y el norestede India en el oeste hasta Filipinas en el este, y desde la provincia china deYunnan en el norte hasta la isla de Java en el sur. Si bien varias clasificaciones anteriores reconocían menosespecies, en 2013 se consideraban válidas ocho: N. coucang, N. bengalensis,N. pygmaeus, N. javanicus, N. menagensis, N. bancanus,N. borneaus y N. kayan. Sus parientes máscercanos son los demás lorisiformes, es decir, loris esbeltos, potos, falso poto,anguantibos y gálagos. Más lejanamente, se relacionan con loslémures. Su historia evolutiva es inciertadebido a que el registro fósil es escaso y los estudios mediante reloj molecular han dado resultados inconsistentes.
Los loris perezosos poseen una cabeza redondeada, un hocicopequeño, ojos grandes y patrones de coloración en el pelaje diferentes en cada especie. Su tronco es largo, y las extremidades anteriores y posteriores tienen casi la mismalongitud, lo que les permite girar y alcanzar ramas cercanas. Sus manos y pies poseen adaptaciones para asir objetos con prensión de pinza y mantenerse agarrados a las ramas porlargos periodos de tiempo. Su mordida es venenosa, una característica muy inusual en los mamíferos y que comparten solo con otros lorísidos. El origen del veneno esuna toxina producida por una glándula en el brazo. Cuando el primate lame la glándula, la secreción se mezcla con la saliva y se activa. Muerden para disuadir a posibles depredadores, e inclusoaplican veneno en el pelaje de las crías con el fin de protegerlas. Se desplazan despacio y silenciosamente, parándose y permaneciendo inmóviles cuando se sienten amenazados.