Comida Japonesa

La cocina de cada país es muchas veces consecuencia de su cultura y de sus condiciones geográficas. De China llegaron los palillos y la salsa de soya y, en el siglo XIII apareció el budismo Zen, religión basada en una estricta cocina vegetariana y que prevaleció más o menos hasta los siglos XIX y XX cuando la influencia de Occidente en general, y de Francia en particular, dio popularidad a losplatos de carne y pescado. Algunos platos, como por ejemplo el buey “sukyaki”, el cerdo “tonkatsu” o bien el pollo “tyriyaki”; que hoy se consideran expresiones típicas de la cocina japonesa, en realidad se remontan a un pasado reciente de influencia portuguesa así como los fritos y buñuelos, que los japoneses adoptaron, lo que dio origen al “tempura”.
En el caso de Japón nos encontramos con unaisla pequeña, muy montañosa y húmeda, con diferencias grandes entre las cuatro estaciones del año. Todo esto ha dado origen a una cocina regional en la que abundan los productos frescos tanto de mar como de montaña. Otro dato importante sobre este tipo de cocina es que los productos se cocinan muy poco lo que ayuda a mantener todas las propiedades de dichos alimentos. La comida japonesa es deelegante sencillez. Se caracteriza por sus sabores naturales y por su empeño en utilizar productos frescos, que es lo que se denomina “kisetsukan”.
La cocina tradicional japonesa procura que en cada comida haya alimentos de todos los reinos: verduras de hoja, algas, raíces, troncos, frutos, semillas, pescado, carne (en pequeñas cantidades). El arroz, por supuesto, es el elemento imprescindible porexcelencia.
* Como en otros países asiáticos, los platos se clasifican según su método de preparación, que con frecuencia prestan su nombre a los restaurantes especializados en tales métodos: agemono y tempura (frituras); gohanmono (platos a base de arroz); mushimono (cocción al vapor); shirumono (sopas); sunomono y aemono (platos a base de vinagres y ensaladas); sashimi y sui (pescado crudo), yyakimono (parrilladas). La mayor parte de las preparaciones culinarias se realizan en crudo, a la parrilla, al vapor o guisadas con muy poca materia grasa. Las frituras se hacen en abundante aceite hervido, de manera que nunca resultan grasientas.
A la hora de comer, los platos no se presentan uno detrás de otro como sucede en los países occidentales, sino que se sirven todos de golpe.
Para unacomida principal siempre hay arroz, una sopa, verduras o un plato de encurtidos, un plato de pescado o marisco, y un plato de carne o aves, todo ello servido en pequeñas cantidades. Hay pocos postres, ya que no existe una repostería típicamente japonesa, y suelen terminar la comida con fruta del tiempo. Tradicionalmente se sientan en cojines en el suelo, alrededor de una mesa baja, sentados a latradicional manera “tatami”.

La comida japonesa se destaca por su elegancia, refinamiento, armonía, belleza y sencillez. En la comida japonesa la presentación de los platos es tan importante como su sabor, es por esta razón que para servir la comida utilizan gran variedad de platos y cuencos de madera o en barro. La comida de Japón también se caracteriza por sus sabores naturales, sus métodosde cocción y por su empeño en utilizar productos frescos, que es lo que se denomina “kisetsukan” . Es por todas esas razones que la comida japonesa puede resultar bastante costosa. El arroz blanco cocido acompaña tradicionalmente las comidas japonesas y se denomina gohan.
Siempre es arroz blanco cocido sólo sin ningún ingrediente adicional y luego se acompaña con diversidad de alimentos elaboradospero no se suele cocer con ellos. El nombre de gohan es de respeto hacia el arroz que ha dado sustento a los japoneses durante prácticamente toda su historia y se suele denominar gohan a la comida en general, tanta es la importancia de este alimento en la vida cotidiana de cualquier japonés
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