COMO FUNCIONA LA QUIMIOFOBIA

¿CÓMO FUNCIONA LA QUIMIOFOBIA?
Pensando en muchos de los temas que trataré aquí, una cosa recurrente es la quimiofobia. Es decir, el miedo irracional a los químicos. Aunque en sí misma, la palabra fobia se denota como “miedo irracional”, en el caso de la quimiofobia la parte irracional es la que se vuelve prevalente, sobre todo porque la palabra químico es virtualmente sinónimo de la palabramateria. El aire es un químico, el agua es un químico, la sangre es una compleja mezcla de químicos. Es absurdo tener miedo a los químicos, porque todo lo que nos rodea puede catalogarse como químico.
¿Pero por qué la gente teme a los químicos? Esa es una pregunta difícil de responder. Puedo aventurar un par de conjeturas, como el hecho de que con mucha frecuencia se usa nomenclatura química parahablar de sustancias tóxicas o peligrosas o que lo oscuro de estos nombres produce desconfianza. Pero la hipótesis del lector es tan buena como la mía.
Lo que sí puedo decir, con un grado de certeza, es que muchas de las formas en las que se propaga la quimiofobia es usar datos técnicos sin el contexto necesario para su adecuada interpretación. Un ejemplo es cuando se toman compuestos de listas deingredientes de algunas cosas de uso cotidiano y se presentan pedazos escandalosos (aunque ciertos) sobre ese ingrediente en particular fuera de todo contexto. Casi siempre nos dicen cosas como “tal cosa tiene tal ingrediente que es cancerígeno” o “ese producto tiene una sustancia que causa problemas respiratorios” sin meterse al contexto de la información.
Pero ¿qué tan cancerígeno es locancérigeno? La exposición al Sol puede producir cáncer de piel. Sin embargo, es recomendable que tomemos baños de Sol para obtener vitamina D. Está claro entonces, que hay un nivel en que la exposición a la luz solar es saludable y otro en el que se vuelve nociva. La forma que tenemos para conocer la diferencia es a través del contexto en que se presenta la información. Y así siempre es con todo, tambiéncon los químicos.
La mayor parte del tiempo, los promotores de la quimiofobia optan por usar nomenclaturas que con frecuencia tienen sonidos intimidantes. Es curioso como en algunos casos, nunca nos dicen que algo contiene ácido ascórbico, ácido tióctico y alfa-tocoferol y en lugar de eso optan por decir que tiene “antioxidantes”, el cual es un nombre más benigno y familiar. Pero cuando dicen quealgo es malo, optan por usar libremente un nombre más intimidante. “El nitrito de sodio es un conservador químico cancerígeno”. No mencionan que también es un ingrediente natural en la espinaca, que se usa como antídoto para el cianuro o que tiene beneficios probados contra problemas vasculares.
Pero bueno, veamos a la quimiofobia en acción. Voy a tomar una sustancia química, la voy a matizar de lamisma forma en que las personas que pretenden asustarnos de los químicos y veamos si pueden adivinar de qué se trata.
¿Listos?
La sustancia en cuestión es denominada ácido hidróxilico o R-718 y estos son algunos de sus datos.
Esta sustancia se encuentra asociada directamente con 359,000 muertes al año según datos de la Organización Mundial de la Salud, aunque sabemos que ocasiona muchas más deforma indirecta.
Se emplea como agente refrigerante en plantas nucleares alrededor del mundo.
Reacciona violentamente si se combina con sodio u otros metales alcalinos.
En su estado natural contiene tritio, una sustancia radiactiva.
Es el ingrediente principal en muchos pesticidas. Se ha encontrado la sustancia en algunos vegetales aún después de haber sido lavados.
Se emplea como aditivo en laelaboración de comida rápida.
Produce gases explosivos si se combina con carburo de calcio.
En algunos casos puede producir quemaduras al entrar en contacto con la piel.
Promueve la corrosión en metales.
Se emplea como arma para control de motines.
Se encuentra en la lluvia ácida.
Es usado como solvente industrial.
También se usa para realizar pruebas con cultivos transgénicos.
El parlamento...