Como

Cómo aprenden los niños… sin conseguirlo
Lo que debemos recordar sobre la capacidad de los niños de ser conscientes de los errores, descubrirlos y corregírselos, es que lleva tiempo hacerlo, y que bajo presión y ansiedad no funciona en absoluto. Pero en la escuela casi nunca les damos el tiempo necesario. Cuando un niño en la escuela comete un error, por ejemplo, leyendo en voz alta en un grupode lectura, recibe una señal instantánea del entorno. Quizás alguno de los otros niños del grupo, o de la clase, hará una risita tonta o se cubrirá la boca con la mano, o hará una mueca, o agitará sus manos en el aire –cualquier cosa que muestre a la maestra que él sabe más que el desafortunado lector–. Quizás la misma maestra corregirá el error, o dirá “¿Estás seguro?”, o preguntará a otroalumno “¿Y a ti qué te parece?”. Quizás si la maestra es amable y comprensiva, como muchas lo son, se limitará a esbozar una dulce y triste sonrisa –lo que desde el punto de vista del niño es uno de los castigos más severos que ofrece la escuela, ya que le muestra que ha herido y enfadado a la persona de cuyo apoyo y aprobación ha sido enseñado a depender–. Sea lo que sea, ocurrirá algo que leindicar al niño, no sólo que ha hecho algo tonto de lo que avergonzarse, sino que todos y cada uno de los que le rodean saben que lo ha hecho. Como casi cualquiera en una situación así, se sentirá incómodo y pasará vergüenza, lo suficiente como para paralizar su razonamiento. Incluso si tiene la suficiente sangre fría y confianza en sí mismo para poder aguantar haber cometido un error así en público,no se le dará tiempo para buscar, encontrar y corregir su fallo. A los maestros no sólo les gustan las respuestas correctas, les gustan también rápidas. Si un niño no puede corregir inmediatamente su error, alguien se lo corregirá. El resultado de todo esto es una enorme pérdida. Contra más utiliza un niño su sentido de la coherencia, de cosas que encajan y cobran sentido, para encontrar ycorregir sus propios errores, más sentirá la utilidad de esta forma de utilizar su mente y mejor llegará a hacerlo. Sentirá cada vez más y más que él puede resolver por sí mismo, al menos la mayor parte de las veces, qué respuestas tienen sentido y cuáles no. Pero si, tal y como ocurre habitualmente, le señalamos todos los errores en el mismo momento que los comete y, aún peor, se los corregimos enlugar de que lo haga él, su capacidad de

auto revisión y auto corrección no se desarrollará, sino que se irá extinguiendo. Dejará de sentir que la tiene, que la tuvo, o incluso que la puede tener. Se convertirá en aquellos alumnos de quinto curso1 que conocí –muchos de ellos estudiantes con ‘éxito’– que solían traerme escritos y me preguntaban, “¿Está bien?”, y cuando les respondía “¿Y a ti quéte parece?” me miraban como si yo estuviera loco. ¿Qué pensaban ellos? ¿Qué era lo que ellos creían que había que hacer para que estuviera bien? Bien estaba lo que la maestra decía que estaba bien, fuera lo que fuese. Hace poco, he oído a estudiantes mucho mayores, también capaces y con éxito, decir exactamente lo mismo. Ellos eran incapaces de emitir juicio alguno sobre su propio trabajo; eranlos maestros los que tenían la capacidad de decidir. Una de las cosas más importantes que los maestros pueden hacer por cualquier aprendiz es conseguir que cada vez sea menos dependiente de ellos. Necesitamos proporcionar a los estudiantes formas de resolver por ellos mismos si lo que han hecho es correcto y tienen sentido. El otro día decidí hablar sobre lo que ocurre cuando no entiendes lo queestá pasando. Habíamos estado charlando de unas cosas y otras, y todos parecían estar en un estado de relajación mental, y entonces dije “Sabéis, hay algo que me gustaría saber y me pregunto si podríais decírmelo”. Ellos dijeron “¿Qué?”. Yo respondí “¿Qué pensáis, qué pasa por vuestra cabeza, cuando el maestro os hace una pregunta y vosotros no conocéis la respuesta?”. Resultó ser una bomba....