Compactacion de suelos

Compactación de suelos


INTRODUCCIÓN

Se denomina compactación de suelos al proceso mecánico por el cual se busca mejorar las caracterís¬ticas de resistencia, compresibilidad y esfuerzo-defor¬mación de los mismos; por lo general el proceso im¬plica una reducción más o menos rápida de los va¬cíos, como consecuencia de la cual en el suelo ocu¬rren cambios de volumen de importancia,funda¬mentalmente ligados a pérdida de volumen de aire, pues por lo común no se expulsa agua de los hue¬cos durante el proceso de compactación. No todo el aire sale del suelo, por lo que la condición de un suelo compactado es la de un suelo parcialmente sa¬turado.
El objetivo principal de la compactación es obte¬ner un suelo de tal manera estructurado que posea y mantenga un comportamiento mecánico adecuadoa través de toda la vida útil de la obra. Las propie¬dades requeridas pueden variar de caso a caso, pero la resistencia, la compresibilidad y una adecuada re¬lación esfuerzo-deformación figuran entre aquellas cuyo mejoramiento se busca siempre; es menos fre¬cuente, aunque a veces no menos importante, que también se compacte para obtener unas característi¬cas idóneas de permeabilidad yflexibilidad. Final¬mente, suele favorecerse mucho la permanencia de la estructura terrea ante la acción de los agentes ero¬sivos como consecuencia de un proceso de compac¬tación.
Desde un principio el problema de la compacta¬ción de suelos resulta ligado al de control de calidad de los trabajos de campo; en efecto, después de rea¬lizar un proceso de compactación siempre es necesa¬rio verificar si con él selograron los fines propues¬tos. Como quiera que las vías terrestres suelan cons¬truirse a contrato por parte de empresas especializa¬das, la verificación antes citada resulta ligada a pro¬blemas de pago, legales, etc. Esta multiplicidad de los problemas de compactación de suelos, que tantas veces los hace trascender de la esfera meramente téc¬nica, se encuentra en el fondo de todo el manejora¬zonado de dichos problemas y le imprime a las con¬clusiones y soluciones a que se llegue un carácter dis¬tintivo que no puede ignorar quien los maneja. Para medir la resistencia, la compresibilidad, las relacio¬nes esfuerzo-deformación, la permeabilidad o la fle¬xibilidad de los suelos se requieren pruebas relativa¬mente especializadas y costosas que, además, suelen requerir un tiempo deejecución demasiado largo para controlar un proceso de compactación que avance de manera normal.

En rigor, la compactación es uno de los varios medios de que hoy se dispone para mejorar la con¬dición de un suelo que haya de usarse en construc¬ción; es, además, uno de los más eficientes y de apli¬cación más universal. La tabla IV-1, que se presenta a continuación, permite situar a lacompactación dentro del conjunto de métodos de mejoramiento de suelos que hoy pueden aplicarse.














Asi pues, los procesos de compactación han de es¬tudiarse con referencia a las técnicas de campo y a todo un conjunto de técnicas de laboratorio; pero además de los dos puntos de vista anteriores existe un tercero, relativamente descuidado hasta épocas re¬cientes y es el quese refiere a la investigación de las propiedades que es posible obtener en los suelos compactados. Este tercer punto de vista, convenien¬temente relacionado con los otros dos, completará el cuadro en la forma en que el ingeniero requiera para establecer un criterio adecuado.Por lo general, las técnicas de compactación se aplican a rellenos artificiales, tales como cortinas para presas de tierra,diques, terraplenes para cami¬nos y ferrocarriles, bordos de defensa, muelles, pavi¬mentos, etc. En ocasiones se hace necesario compac¬tar el terreno natural, como en el caso de las cimen¬taciones sobre arenas sueltas. Así, la compactación de suelos es, ante todo, un problema constructivo, de campo.
La eficiencia de cualquier proceso de compacta¬ción depende de varios factores y para poder...