Compactacion de Suelos

Boletín Técnico Pioneer

Compactación del suelo
Introducción mentando su resistencia mecánica, destruyendo y debilitando su
La compactación del suelo se define como la pérdida de volumen que experimenta una determinada masa de suelo, debido a
fuerzas externas que actúan sobre él.
En condiciones naturales (sin intervención antrópica) se pueden
encontrar en el suelo horizontes con diferentesgrados de compactación, lo que se explica por las condiciones que dominaron
durante la formación y la evolución del suelo. Sin embargo, es
bajo condiciones de uso agrícola intensivo que este fenómeno
se acelera y llega a producir serios problemas en el desarrollo
de las plantas cultivadas. 
Los principales factores en la actividad agrícola que tienen incidencia en la compactación son:
•Implementos de labranza del suelo.
• Cargas producidas por los neumáticos de tractores e implementos de arrastre.
• Pisoteo de animales.
Su principal consecuencia es la modificación de la porosidad. A
medida que se incrementa la compactación disminuye el espacio poroso, especialmente la porosidad de mayor diámetro que
es la ocupada por el aire y el agua útil. La infiltración también se
veafectada ya que disminuye la permeabilidad de la capa compactada. Si esta compactación se produce en la capa superficial
se producirá un incremento de la escorrentía y de la erosión, y si
la capa compactada está a una cierta profundidad aparecerán
problemas de encharcamiento al disminuir la velocidad de infiltración. La mayor escorrentía y la menor tasa de infiltración hacen que una parte del aguacaída no pase a las capas inferiores
del suelo, por lo que cuando el suelo se encuentra compactado
la reserva de agua es mucho menor.
De los tres factores principales que tienen incidencia en la compactación de suelos habría que prestarle mayor atención a la
compactación producida por el uso de maquinaria agrícola. La
grandes superficies cultivadas llevaron a los productores y fabricantes demaquinarias agrícolas a tener la necesidad de usar
máquinas cada vez mas grandes y de mayor capacidad de trabajo,
sin prestarle atención a la mayor presión que ejercen los neumáticos en los sitios de los lotes en que estos implementos se usan.

estructuración. Todo esto hace disminuir la porosidad total y la
macroporosidad (porosidad de aireación) del suelo.
La compactación del suelo provocala pérdida de rendimiento en
la producción de cultivos mediante la restricción de crecimiento
de las raíces y la reducción de la circulación del aire y el agua en
el suelo.
Las raíces necesitan agua y oxígeno para poder desarrollarse, y
además debe existir un espacio poroso adecuado entre las partículas del suelo por el que puedan ir creciendo. El principal obstáculo con el que se puedeencontrar la raíz en su crecimiento es
el impedimento mecánico que puede deberse tanto a la presencia
de rocas u horizontes muy pedregosos a poca profundidad, como
a la presencia de capas de suelo endurecidas o compactadas, en
las cuales la densidad es alta y existen pocos espacios entre las
partículas. Debemos tener en cuenta que, aunque las raíces son
capaces de penetrar por grietas y poros muypequeños, las paredes de éstos deben ser capaces de ceder ante la presión ejercida
por éstas. Conforme va aumentando la densidad del suelo el crecimiento de las raíces va requiriendo un mayor gasto de energía
y su desarrollo va siendo afectado, pudiendo verse totalmente impedido si la compactación es excesiva (Figura 1).

Figura 1: Desarrollo de un cultivo en un suelo con restriccionesfísicas de suelos.

Los factores que van a tener un efecto directo sobre el crecimiento de las raíces son:
• Aumento de la resistencia mecánica del suelo.

Impacto de la compactación del suelo • Disminución de la macroporosidad del suelo.
Podemos decir que la estructura de suelo ideal se compone de un
50% del suelo, 25% de espacio de agua y 25% del espacio con aire.
La compactación del suelo...