Comparación Entre Fusión y Fisión Nuclear

Instituto Tecnológico Autónomo de México



División de Ingeniería
Elementos de Física
“Ensayo 1. El ser humano y al energía: fusión y fisión nuclear”

Alumno: Javier López Pedroso
Clave Única: 12355895
Fecha de entrega: Lunes 19 de septiembre de 2011

Introducción
A través de los siglos, el hombre se las ha ingeniado para satisfacer susnecesidades. Éstas han ido variando y creciendo con el tiempo. Una cosa que tienen en común es que para saciarlas, se requiere de energía. En este ensayo no examinaré el concepto teórico per se. Me concentraré en el análisis y comparación de dos tipos de energía que me llamaron bastante la atención: los obtenidos mediante la fusión y la fisión nuclear.
Suenan muy similares, y en cierta forma lo son;parecen diferir sólo en una letra. Pero a lo largo de este ensayo, el lector podrá observar que realmente llegan a ser opuestos, o por lo menos distintos, en muchos aspectos.
En lo que se refiere a la obtenida mediante la fisión, comúnmente llamada como energía nuclear, consiste en lo siguiente. Cuando el núcleo de un átomo pesado, como el uranio o el plutonio, es bombardeado con neutrones, sedesestabiliza y separa en partes más pequeñas, generando una reacción en cadena que libera enormes cantidades de energía. [Imagen 1] En promedio, se produce 10 millones de veces más energía utilizable por unidad de masa que con combustibles fósiles convencionales. No obstante, de todas formas se clasifica como energía no renovable, ya que la velocidad de consumo es superior a la de reabastecimientonatural. Además, es contaminante, particularmente de residuos radioactivos altamente dañinos, siempre que no se tomen las medidas de seguridad pertinentes.
Hoy en día, las plantas nucleares proveen el 6% de la energía en el planeta, y entre un 13-14% de la electricidad mundial. Actualmente, hay más de 400 plantas en el mundo, localizadas principalmente en Estados Unidos, Francia y Japón. Existe muchapolémica en torno al uso de este tipo de energía, ya que puede llegar a ser muy peligrosa. Los ejemplos más notorios son los accidentes ocurridos en Three Mile Island (Pensilvania, E.U.A), Chernóbil (Ucrania) y recientemente Fukushima (Japón). Sin embargo, estadísticamente, ha ocurrido una cantidad considerablemente menor de accidentes en este ámbito que en otros.
Por otro lado, hablemos de lafusión nuclear. Se podría decir que es el proceso inverso a la fisión, ya que radica en la obtención de energía mediante la unión de núcleos atómicos de elementos ligeros, formando núcleos más pesados [Imagen 2]. Para que se pueda dar, es necesario contrarrestar las fuerzas repulsivas de los núcleos mediante condiciones muy particulares de contención. Un ejemplo de reactor natural es el sol.Normalmente, se efectúa con núcleos de átomos de hidrógeno, convirtiéndolos en helio. En cuanto a su clasificación, existe algo de controversia, ya que a veces se considera como renovable, debido a la gran abundancia de hidrógeno en el ambiente y su bajo grado de contaminación; pero otras como no renovable, dada su dificultad de extracción y mantenimiento.
La gran ventaja y desventaja de este proceso,es que para que se pueda llevar a cabo, es menester crear entornos profusamente controlados en cuanto a temperatura, presión y campos magnéticos. Por eso no ha podido ser tan viable como la fisión, a pesar de liberar incluso más energía; pero al mismo tiempo, se vuelve potencialmente menos alarmante, ya que si acaeciera algún error, la reacción se interrumpiría con las condiciones atmosféricas yambientales regulares. Esa es la principal razón de que, a pesar de haber surgido ambos procedimientos casi simultáneamente, la fusión siga todavía en etapa de desarrollo. De hecho, hoy por hoy, todavía no tiene uso comercial ni civil.
Desarrollo
Fisión Nuclear
Pasado
A principios del siglo XX, con el descubrimiento de los elementos radioactivos, se comenzaron a buscar medios para generar...