comportamiento humano ante una emergencia

PSICOLOGÍA DE LA EMERGENCIA: COMPORTAMIENTO HUMANO
ANTES, DURANTE Y DESPUÉS DE EMERGENCIAS1
Ps. Humberto Marín Uribe (humberto.marin@sochped.cl)

PRESENTACIÓN
Desde sus inicios los seres vivos han debido adaptarse a su ambiente, a través de estrategias,
técnicas, herramientas y demás elementos que le permitan sobrellevar de mejor manera las
particularidades del medio que les rodea, todasellas parte del ciclo de la naturaleza, tales
como incendios, erupciones volcánicas, terremotos, etc.
Adicionalmente en el último tiempo, se han venido generando diversos cambios sociales, que
de una u otra manera, están sumando factores para la generación de una serie de eventos que
han repercutido a nivel mundial, con gran cantidad de muertes, pérdidas materiales y una alta
repercusión enla salud mental tanto de los directamente afectados como de los que incluso a
miles de kilómetros participan a través de los medios de estos eventos.
Por otro lado -aunque a un nivel más pequeño pero no por ello menos relevanteconstantemente seguimos siendo testigos de cómo diversas condiciones generan incidentes,
accidentes o emergencias que, aunque siendo de pequeña magnitud, generalmente setransforman en verdaderos desastres al interior de las organizaciones, debido principalmente a
la mala preparación, manejo o inadecuada intervención que desde el factor humano se realiza
en estas situaciones.
PSICOLOGÍA DE LA EMERGENCIA
La psicología, no ajena a su responsabilidad ante la aplicación de su quehacer en aspectos
más prácticos y urgentes, se ha postulado la implementación declaras políticas de
investigación que apuntan hacia una prevención, intervención y recuperación de personas y
zonas afectadas por emergencias y desastres.
Nos referimos a la incorporación de la psicología (como ciencia que estudia el Comportamiento
Humano) en situaciones de emergencia o también conocidas como disruptivas, siguiendo los
desarrollos de Mordechai Benyakar (2003).
Aun cuando sehan sistematizado algunas definiciones al respecto, éstas están en una
constante dinámica, nutridas principalmente por hallazgos que actualmente se desarrollan
desde el estudio de situaciones o eventos relacionados con lo que comúnmente se conoce
como emergencias, desastres o catástrofes. En esta línea, Araya (1992) define a la psicología
de la emergencia como “aquella rama de la PsicologíaGeneral que estudia los distintos
cambios y fenómenos personales, presentes en una situación de peligro, sea esta natural o
provocada por el hombre en forma casual o intencional”, lo que en términos concretos y
simples podemos comprenderlo como el “estudio del comportamiento humano antes, durante y
después de situaciones de emergencia, vale decir, ante situaciones que ocurren sin que nadieasí lo espere” (Marín, 2002). La dinámica con la cual esta nueva especialización se está
gestando se encuentra nutrida por una técnica de estudio e investigación denominada
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Trabajo presentado en el II Congreso Nacional de Salud Mental y Asistencia Primaria en Catástrofes (Hospital Central de la
Defensa “Gómez Ulla” Madrid, 4 y 5 de Marzo de 2005), y en XIV Jornadas Municipales sobreCatástrofes Samur – Protección
Civil (Madrid, del 24 al 26 de Junio de 2005).

Investigación Acción (desarrollada por Kurt Lewin a principios de 1925), la cual funde la
generación de nuevos conocimientos con la realización de programas de acción social, lo que
en palabras más coloquiales, se puede comprender como el “aprender a través del hacer”.
Coincidentemente diversos profesionales nos señalanque la psicología de emergencias, más
que ser una suma de técnicas provenientes de otras especialidades, es una nueva
especialización; a este respecto Luis De Nicolás, Doctor en Psicología y Catedrático de la
Universidad de Deusto, Bilbao señala “podemos contemplar ya cómo la Psicología de las
Emergencias está despegándose como una nueva disciplina y empieza a formar parte de los
comunes...