composicion corporal

Composición corporal y su determinación

CAPITULO I

COMPOSICION CORPORAL Y SU
DETERMINACION
"El hombre es un compuesto químico[...]
fuera de la química os estaréis moviendo
a tientas entre las tinieblas".
Paracelso

COMPOSICION CORPORAL
La composición corporal, suma de los diversos tejidos y sistemas que conforman el
organismo humano, difiere de la anatomía morfológica y conforma loque se denomina
"anatomía química".
El conocimiento de la "anatomía química" del organismo facilita la comprensión de
muchos procesos, especialmente aquellos que generan cambios en la composición de los
tejidos o en las proporciones de los mismos y muchas veces permite explicar los
mecanismos fisiopatológicos de las diversas afecciones.
Para determinar la composición corporal puedenaplicarse métodos basados en análisis
químicos directos de los componentes del cuerpo humano, que son los más exactos aunque
presentan el inconveniente de que no pueden ser aplicados en el individuo vivo, aparte de
que son difíciles y costosos.
La composición corporal "in vivo" puede deducirse por métodos indirectos, aceptando que
el organismo está básicamente integrado por dos sectores biendiferenciados(lipídico e
hídrico2), constituyendo un modelo de dos compartimentos. Los valores de ambos pueden
calcularse midiendo el peso bajo el agua y aplicando luego el principio de Arquímedes.
Los modelos multicomponentes son más complicados y se encuentran actualmente en
desarrollo.
Para el uso clínico y epidemiológico se ensayaron métodos prácticos y más económicos
basados en las medidasantropométricas o en el uso de cierta aparatología más compleja.
Sin embargo estos métodos son poco utilizados en la práctica clínica, en algunos casos
debido a su escasa precisión, como sucede con la interactancia infrarroja y en otros a que
su medición resulta engorrosa, como en el caso de los pliegues cutáneos(6).
El modelo teórico de los "5 niveles" de la composición corporal, permite más de30 determinaciones
referidas a la misma (7).
1. Nivel atómico
2. Nivel molecular
3. Nivel celular
4. Nivel tisular-sistemas
5. Nivel corporal
1. Nivel atómico
El oxígeno es el átomo gravimétricamente más abundante. Le siguen el carbono, hidrógeno,
2

Este último contiene disueltos, proteínas, glúcidos y minerales.

18 Obesidad en el adulto

nitrógeno y calcio.
Elemento
OxígenoCarbono
Hidrógeno
Nitrógeno
Calcio

Porcentaje del peso
61.0
23.0
10.0
2.6
1.6

2. Nivel molecular
El agua, con el 60% del peso corporal, es el más abundante de los compuestos químicos, seguida por
las proteínas y los lípidos.
COMPOSICION A NIVEL MOLECULAR (varón de 70 Kg) (1), modificado
COMPUESTO3

PORCENTAJE DEL PESO CORPORAL
Extracelular

26.0%

Intracelular

Agua34.0%

60.0%

No esenciales(grasa) 17.9%
Lípidos

20.0%
Esenciales

Proteínas

15.0%

Minerales

2.1%

5.3%

No obstante, la composición corporal presenta variaciones entre diferentes individuos, tal como lo
demuestra la tabla que sigue (12).
COMPOSICION CORPORAL POR ANALISIS QUIMICO DIRECTO (varones)
PESO
TOTA
L
(Kg)

AGU
A
(%)

70.6
71.8

68.2
62.0

% DE AGUADEL
PESO LIBRE DE
GRASA

REFERENCIA

EDAD
(Años
)

Mitchell y col.
Widdowson y
col.
Forbes y col.

35
25
46

168.5

53.8

56.0

19.6

18.8

5.6

69.6

PROMEDIO

35.3

176.8

65.4

62.6

15.3

16.4

5.7

73.9

TALL
A
(cm)
183.0
179.0

GRAS
A
(%)
12.5
15.0

PROTEI
NA
(%)
14.5
16.6

CENIZA
S

(%)
4.8
6.4

77.9
72.9Proteínas. Las más abundantes son las estructurales, como el colágeno del tejido conectivo y la
actomiosina del músculo. A 37ºC la densidad promedio de las proteínas es 1.340 gr/cm³. Para
cálculos prácticos se acepta que (3):
•
El 16% del peso de las proteínas es nitrógeno.
•
Todo el nitrógeno corporal se encuentra incorporado a las proteínas.
Glucógeno. En el adulto se encuentra principalmente...