Composiciones quimicas

Un microfósil es un fósil que sólo se puede estudiar con lupa o mediante un microscopio óptico o electrónico de barrido, cuyos tamaños oscilan entre algunos milímetros (mm) y algunas decenas demicras (µm). Los microfósiles pueden corresponder a organismos enteros, o microbiota o a fragmentos de las partes duras de organismos de mayor tamaño o macrobiota (e.g., dientes, otolitos, espinas). Losmicrofósiles de animales o de sus partes se conocen como microfauna (e.g., ostrácodos, molares de micromamíferos) aunque también se emplea este término para algunos microfósiles de protistas (e.g.,foraminíferos). Los microfósiles vegetales, habitualmente provenientes de la fosilización del fitoplancton reciben el nombre de microflora.
La ciencia que se encarga del estudio de los microfósiles sedenomina micropaleontología. Las técnicas de estudio de los microfosiles son diversas, dependiendo del grupo de que se trate y del sedimento o roca matriz (e.g., caliza) en el que se encuentren, perolas más habituales son, el estudio microscópico en lámina delgada con el que se obtienen cortes bidimensionales de los organismos fósiles, o el estudio de los microfosiles lavados y levigados cuando setrata de organismos conservados en sedimentos blandos (e.g., margas, lutitas).
Algunos grupos de microfósiles (e.g., foraminíferos,ostrácodos, micromamíferos) tienen una gran importancia como fósilesíndice y marcadores en bioestratigrafía, tanto de series sedimentarias marinas como continentales de diferentes épocas.
Existe un tamaño de fósil inferior al microfósil, denominado nanofósil, quehabitualmente se estudian mediante la técnica de frotis o bien con microscopio electrónico. El tamaño límite entre ambos se suele establecer en torno a los 50 µm, si bien en los estudios de altaresolución de detarminados grupos como los foraminíferos, se estudia la fracción >38 µm del levigado con técnicas "micro" y no "nano".

Los fósiles guía son aquellos utilizados para definir e...