Comprender Textos

Capítulo 3
¿QUÉ SIGNIFICA COMPRENDER UN TEXTO ESCRITO?"
Marianne Peronard Thieny

1. LENGUAJE Y PENSAMIENTO

Esta pregunta puede ser contestada de múltiples maneras y desde muchas perspectivas. La respuesta que yo plantearé ante ustedes corresponde a la perspectiva psicolingüística, es decir, la formularé desde el punto de vista de los procesos mentales involucrados. Pernútanme, antes deentrar derechamente en el tema, detenerme por breves instantes en algunas consideraciones generales acerca de la psicolingüística y los problemas que ella pretende abordar. En términos amplios, se puede definir la psicolingüística como la disciplina científica cuyo objeto de estudio es la adquisición y uso de las lenguas naturales producción y comprensión de enunciados orales o escritos- desde laperspectiva de los procesos mentales subyacentes. En consecuencia, es una transdisciplina que se nutre principalmente de dos vertientes, la psicológica y la lingüística, cuyas teorías y resultados trata de compatibilizar. Es bien sabido que, tanto la lingüística como la psicología son disciplinas que se han afianzado en cuanto tales sólo durante el presente siglo. A pesar de su existenciarelativamente breve han evidenciado avances importantes y, sobre todo, han sufrido cambios paradigmáticos profundos. Basta comparar la psicología conductista de comienzos de siglo con la actual psicología constructivista, en sus diferentes versiones, para comprender24 cuánto ha variado su concepto sobre 10 que es su objeto de estudio, y cuánto se ha ampliado el campo de temas posibles de investigar. Algomuy similar ha ocurrido con la lingüística que, partiendo desde una posición inmanentista, centrada en la lengua y su estructura, se ha abierto a las posturas más trascendentes de las corrientes pragmáticas. La ampliación de los límites de ambas ciencias ha dado como resultado su convergencia, en tomo a ciertos temas, con otras disciplinas, como la filosofia, la sociología y las investigaciones entomo a la inteligencia artificial. Estos contactos han sido muy enriquecedores para todos y han significado el surgimiento y la multiplicación de equipos interdisciplinarios capaces de afrontar problemas inaccesibles, por su complejidad, desde una sola perspectiva. Algunos de los temas que requieren esta integración de enfoques están siendo tratados por primera vez; otros, en cambio, corresponden acuestiones recurrentes a lo largo de la historia, aunque el modo y la terminología de su planteamiento puede hacerlos aparecer como novedosos. Tal es el caso de la relación entre lenguaje y pensamiento. No • Comunicación plenaria leída en el ler Congreso Internacional sobre la Enseñanza del Espafiol en Madrid, 1992, y publicada en las actas correspondientes.
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pretendo aquí haceruna resefia histórica de las opiniones vertidas desde la antigüedad al respecto. Sin embargo, y corriendo el riesgo de una generalización excesiva, se puede decir que hasta el siglo XIX la idea más frecuentemente sostenida era que ambos constituyen un todo: el lenguaje es considerado la encarnación del pensamiento y el pensamiento no es sino el hablarse a uno mismo (Sinclair, 1978: 9). Sin quererdesconocer el pensamiento de diversos filósofos que, a partir de la Edad Moderna, han reflexionado acerca del lenguaje como instrumento del pensamiento (Locke, Berkeley, Hume, entre otros), es menester reconocer que la filosofia del lenguaje -que postula la estrecha relación entre pensamiento y lenguaje, aunque no su identificación- sólo aparece en el siglo XIX y alcanza su mayor florecimientorecién en el presente siglo. En efecto, a partir del siglo XIX se comienza a distinguir, en forma sostenida, entre lenguaje y pensamiento. Ello no significa, sin embargo, un abandono generalizado de la postura tradicional, como lo testimonia el conocido planteamiento de Watson, padre del conductismo, quien, evitando todo mentalismo subjetivo, define el pensamiento como un reflejo inhibido en su...